CVT變速箱的全稱是ContinuouslyVariableTransmission，直譯過來就是連續可變傳動。意思就是說CVT變速箱沒有明確具體的檔位，操作上類似自動變速箱。但是速比的變化卻不同於自動變速箱的跳擋過程，而是連續的，因此動力傳輸持續而順暢。
CVT變速箱又稱無級變速箱，它的結構比傳統變速器簡單，體積更小。既沒有手動變速器的眾多齒輪副，也沒有自動變速器複雜的行星齒輪組。無級變速箱採用傳動帶和工作直徑可變的主、從動輪相配合來傳遞動力，實現傳動比的連續改變，從而得到傳動系與發動機工況的最佳匹配。
CVT與有級式的區別在於，它的變速比不是間斷的點，而是一系列連續的值。由於沒有了一般自動擋變速箱的傳動齒輪，也就沒有了自動擋變速箱的換擋過程，由此帶來的換檔頓挫感也隨之消失。因此CVT變速箱的動力輸出是線性的，在實際駕駛中非常平順。
由於CVT變速箱沒有AT變速箱較複雜的行星齒輪等結構，使得其整體構造簡單、體積更小，便於大規模量產，生產成本也能進一步降低。
不僅如此，CVT變速箱可以根據發動機工況合理選擇最適當的傳動比，讓車輛在各個車速時都能達到極好的燃油經濟性。許多CVT變速箱的傳動效率可以達到90-97%之間。相應的，由於發動機可以在最佳工況下工作，其排放的有害氣體也較少。
既然CVT變速箱有這麼多優點，為什麼不讓所有的汽車都採用CVT變速箱呢？主要有兩方面的因素。
其一，加速感略差，缺少一定的駕駛樂趣。雖然在理論上，CVT變速箱能與發動機通過電子邏輯程序控制，充分調動發動機的最大扭矩，使得車輛在加、減速的性能明顯優於MT和AT變速箱。但是在實際搭載CVT變速箱的車型中，往往採用比較保守的邏輯方式來保護變速箱。所以一般市面上民用CVT變速箱加速性相比AT變速箱要略差一些。
其二，能夠承受的最大扭矩偏小，穩定性略差。CVT變速箱的傳動鋼製皮帶能夠承受的力量有限，一般而言超過1.8L排量或者280N·M以上的動力是它的上限。不過我們也看到現在有越來越多的車型，諸如奧迪或者日產，都已經打破了這個上限，相信鋼帶的問題會逐步得到解決。
隨著技術的發展，無論是哪種變速箱都在不斷的完善自己的缺點並提高自身的性能。對於普通消費者來說，不論是CVT變速箱，還是AT變速箱都足夠主流和成熟，滿足日常使用是完全沒有問題的，按需選擇吧！