西亞地區和北非地區雖分屬兩大洲，但卻有著相似的自然和人文區位

地球表面可以分為七大洲，分別是亞洲、非洲、歐洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南極洲，由於每一個大洲的面積都十分巨大，我們在進行區域地理劃分的時候，通常會把一個大洲劃分成若干的地區，比如亞洲可以劃分為東亞、東南亞、南亞、西亞、中亞和北亞等六個地區，非洲一般可以劃分為北非和撒哈拉以南非洲兩個地區，歐洲一般可以劃分為歐洲西部和歐洲東部兩部分，而歐洲西部地區又可以劃分為南歐、西歐、中歐和北歐等四部分。

這些區域的劃分依據包括地理位置、自然地理和人文地理條件，我們發現亞洲的西亞地區和非洲的北非地區，雖然分屬不同大洲，但是卻有著十分相似的自然和人文區位，所以在區域地理學習的時候我們經常會把西亞的北非地區合併在一起學習。當然，這兩個地區在地理上也是相連的，以埃及的蘇伊士運河為界，以東為西亞地區，以西為北非地區，埃及就是一個地跨西亞（亞洲）和北非（非洲）兩個區域的國家。

「西亞」地區位於亞洲的西部，地處「五海三洲之地」，地理位置十分重要，總面積約為723萬平方千米，共有包括伊朗、伊拉克、沙烏地阿拉伯、土耳其、阿聯等在內的19個國家。「北非」地區位於非洲的北部，北臨地中海，西臨大西洋，東部與西亞地區隔紅海相望，總面積約為837萬平方千米，共有包括埃及、利比亞、突尼西亞、阿爾及利亞、摩洛哥、蘇丹等在內的11個國家，狹義的北非地區主要包括埃及、比亞、突尼西亞、阿爾及利亞、摩洛哥和西撒哈拉等國。西亞和北非總面積相加約為1560萬平方千米，在自然地理方面，西亞和北非幾乎是相同的。

在地形方面，西亞和北非地區都是以高原地形為主，主要的高原包括西亞的伊朗高原、阿拉伯高原和安納托利亞高原。非洲大陸是一個高原大陸，北非地區也是地形較為平坦的高原地形，在西部分布有阿特拉斯山脈。在氣候方面，西亞和北非地區是世界上面積最大的「熱帶沙漠氣候」分布區，由於北回歸線在該區域的中南部穿過，使得西亞和北非地區常年受到副熱帶高氣壓帶的控制，盛行下沉氣流，降水稀少，形成終年高溫少雨的氣候特徵。

在熱帶沙漠氣候的影響下，西亞和北非地區地表水十分缺乏，很少有地表徑流分布，很多地區都是屬於「無流區」，西亞地區的幼發拉底河和底格里斯河，以及北非地區的尼羅河是本區域最主要的河流。由於氣候乾旱，水分缺乏，地表植被難以存活，西亞和北非地區的自然帶都是「熱帶荒漠自然帶」，由於植被稀疏，地表沙漠廣布，北非地區分布有世界上面積最大的「撒哈拉沙漠」，西亞地區阿拉伯半島上也是沙漠廣布，包括魯卜哈利沙漠、代赫納沙漠、內夫得沙漠等沙漠。

西亞和北非地區雖然地表十分荒蕪，但是地下卻蘊含寶藏，西亞和北非地區是世界上最大的石油分布區，該地區的多數國家都是產油國家，尤其是西亞的波斯灣沿岸地區更是世界石油資源的寶庫，波斯灣蘊藏的石油總儲量約占全球石油總儲量的一半以上。在民族方面，西亞和北非地區大多數國家都是阿拉伯民族，這一地區也就是我們經常說的「阿拉伯世界」，阿拉伯民族曾經創造了許多燦爛的文明，在這一地區出現過古埃及文明、古巴比倫文明、腓尼基文明和亞述文明等古代文明，歷史十分悠久。

自公元632年起，該地區主要是由阿拉伯帝國統治，該帝國鼎盛時期國土面積約為1340萬平方千米，橫跨亞洲、非洲和歐洲三大洲，持續了數百年的時間。在宗教方面，西亞和北非地區是多種宗教的誕生地，包括伊斯蘭教、基督教和猶太教，其中西亞的耶路撒冷就被稱為「三教聖地」。目前，在西亞和北非生活的阿拉伯人多信奉伊斯蘭教，位於沙烏地阿拉伯西部的麥加和麥地那，都是伊斯蘭教的聖地。