任何食品都有保質期，茶葉也是。有的茶保質期長，而有的茶保質期較短，不同茶葉保質期是不一樣的。我們經常會看見茶葉罐上印刷的保質期，比如：
綠茶保質期一般是18個月。紅茶或烏龍茶一般是24-36個月。黑茶、普洱茶、白茶、基本上都印刷著類似「保質期：在適當的條件下可長期保存」的字樣。
而我們所說的過期，即指的是包裝上面印刷的生產日期距今超過了保質期。
那茶葉是否過了保質期就不能飲用了呢？
這並不是絕對的，只是為了最佳的飲用效果，我們是比較建議在保質期內飲用的。有些茶葉存放時間過長，其中的營養物質和香氣都會流失，影響飲用的效果和口感。
茶葉是否變質和保存的方式和環境有很大關係，如果保存的好，即使過期了也還能喝。
有些朋友可能不認可保質期過後的茶葉還能飲用，其實我們目前喝的很多茶都是「陳茶」，其原料的存放時間是遠遠超過成品時長的，這就說明保存的好茶葉原料是可以保存很長時間的。
生產日期實際指的是產品最終成型的日期。舉個例子：
2015採摘製作成的白茶散茶，儲存陳化到2018才進行壓餅包裝，這個時候就會上2018年的生產日期，實際茶葉已經放了3年；目前很多白茶、普洱茶都會這麼操作。所以我們並不能簡單地通過保質期來判斷過期茶葉是否可以飲用。
那麼什麼樣的茶葉不能飲用了呢？
1、明顯變色
茶葉久存之後顏色一般會變深，比如白茶經過五年左右的存放，顏色會從杏黃到深黃到紅褐，但茶湯這一直都是通透明亮的。但需注意，如果茶湯不僅變深，還很渾濁，滋味的濃度、收斂性和鮮度也大大下降，這樣的茶很有可能是變質了。
2、出現異味
有朋友專門買茶梗回去吸甲醛，說明茶有很強的吸附性，如果跟有異味的東西放在一起，或者放進冰箱之前沒有密封好，很容易串味。如果聞到茶葉有明顯的樟腦丸味、油腥味，這樣的茶最好還是不要喝了。
3、變軟、霉變
茶葉最佳的含水率是5%左右，含水率如果超過了10%，茶葉就很容易受潮發霉。正常的茶葉摸起來是乾脆的，容易折斷。如果茶葉捏起來發軟，感覺濕濕的，或聞起來有霉味，那麼這個茶葉肯定是變質無疑了，不能再飲用了。
當然有幾種茶是適合長期存放的，甚至越陳越香。比如黑茶、普洱、白茶、烏龍等。
老茶越陳越香的前提是有品質好的茶青，存放條件較好，通風透氣，不潮濕，儲存條件很關鍵。好的老茶，一定是純凈無異味的，更不會出現返潮、霉變的現象，否則再貴也不能喝。
對於過期不能喝的茶葉，可以做以下幾個小妙用
1、除濕除臭劑
乾燥的茶葉具有很強的吸水性，將過期的茶葉倒一點在容器中，放在冰箱內或者抽屜等怕受潮的地方，除濕效果非常好，而且還能散發淡淡的茶香，兼具除臭的效果。
2、肥料
泡過的茶葉可以促進植物生長，長出來的葉子更加鮮綠有光澤。可以將過期茶葉先用水泡開，再倒在花盆中，就是非常好的肥料哦。
3、煙灰缸
在煙灰缸中鋪一層過期茶葉，加一點點水，將煙灰彈在裡面，或者是把鹽摁熄，煙霧以及煙味就不會到處飄散。
4、做成枕頭或者香包，但需要經常晾曬。
新茶喝的是鮮，老茶喝的是醇。不是所有的茶都適合存放成老茶，也並非所有的老茶都能喝、都好喝，存茶一定要在良好的條件下儲存，才有品飲的價值。
如果經過辨別茶葉已經變質，不管是否在保質期內，是肯定不能喝了的。
如果對茶葉的品質判斷沒有把握的話，一定要在保質期內飲用，這樣不僅保障茶葉的安全性，同時也是新茶最佳的品飲期。