「魚羊為鮮」，羊肉自古以來就是中國人餐桌上的珍饈。有人受不了那股膻味，有人愛羊肉的鮮嫩愛到痴迷。中國人吃羊肉的起點已不可考，但古代的羊肉可是難得的「奢侈品」。
「烤」永遠是羊肉最經典的吃法。自人類學會用火開始，烤羊肉大概是我們創造出的最早的一道菜，就連現在的「擼串兒」大家都會默認是羊肉串。經過炭火的烤制，散發出陣陣焦香，再撒上些許自然，既化解了膻味，又在餘味中微微帶甜。當然，烤全羊也是一種完美的選擇。
蒙古族人選用膘肥柔嫩的羔羊，斬大塊，水煮至斷生出鍋，這種清水煮的做法叫手把肉。還有整羊下鍋水煮，出鍋後用刀劃幾道的，叫羊貝子。他們用韭花醬甚至只用鹽來配羊肉，而新疆人吃羊肉則離不開皮牙子（洋蔥），也會煮點麵條墊底。手把肉在寧夏、甘肅又叫手抓肉，寧夏吳忠、甘肅臨夏都以手抓出名。
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不僅北方，南方人也喜歡吃羊肉。。江浙一帶羊肉中名頭最響的是藏書羊肉。用特製大木桶烹煮羊肉，出品湯色乳白，酥而不爛。清水羊肉則是廣西馬山人最引以為傲的美味。清水煮羊，除鹽、糖、蘿蔔、羊血以外不加任何配料，湯醇肉香，一口下去從喉頭暖到腹中。
涮羊肉的吃法也已深入人心。用傳統的銅鍋炭火，配上白菜豆腐。再選用好的羊肉，切片碼好，等水一開，先下一盤羊尾油，叫「肥肥鍋」。此時夾一片肉，涮一涮，大開吃戒。再加上些小料去膻解膩，爽口又鮮嫩。
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青海人則喜歡用厚重的調味覆蓋在羊肉上。例如黃燜羊肉，先煸香蔥姜蒜、豆瓣醬、辣椒、花椒後，下大塊羊肉一同翻炒，再加入生抽、面醬、料酒、水慢燉至肉軟爛入味即可。高原稀薄的空氣，摻雜上這香濃的肉味，也變得格外宜人了。
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羊肉不但能做主菜，也能跟各色主食搭配起來吃。最知名的是羊肉泡饃，一張饃掰成黃豆大小，水圍城、口湯、單走、干拔等等吃法，能吃出無限風味。此外還有水盆羊肉，一張半發麵的月牙饃，可泡湯可夾菜，最痛快的還是用筷子撈出碗里的大片羊肉，絕對值得一試。
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江浙一帶還流行羊肉麵，既有白切羊肉白湯麵的清新，也有酥羊大面這種硬貨。酥羊大面以紅燒羊肉為澆頭，一大勺燜得紅亮酥爛的羊肉，澆在素凈的麵條之上。冷天的時候來一碗羊肉麵，全身都變得暖烘烘的。
喜歡吃粉的貴州人把羊肉加到了粉里，遵義羊肉粉、金沙羊肉粉、水城羊肉粉、黔西羊肉粉、興義羊肉粉等等應有盡有。比如遵義羊肉粉，最重要的是原汁原味，山羊文火慢燉，湯頭柔和，但不失濃郁本色，羊肉出在這湯鍋中，就連米粉也要是在這鍋湯里「冒出來」的。
中國的羊肉湯也是品類繁多。羊雜湯是冬天的基本款，洛陽羊肉湯以熬煮入味出名；山東單縣人喜歡將各類藥材加到青山羊湯里；太原人用黃芪、蓮藕、羊肉等八種材料煮成「八珍湯」；四川簡陽的羊肉湯與豬骨、鯽魚同煮，呈奶白色，入口味道厚重；台灣台南的當歸羊肉湯香味馥郁……
說了這麼多，其實沒人有資格界定哪種是中國最好吃的羊肉。就像羊湯有人夏天喝，有人冬天喝，最合適的就是最好的。還是那句話：食無定味，適口者珍。那你最愛哪一款羊肉呢？
文丨伊森
設計丨Q年