在貓科動物中，包含獅子、老虎、豹子、獵豹等，還有好多各種類型的貓。自古以來，人們對貓科動物都很是喜愛。古時，人們養「大貓」，如獵豹、豹子等；現代人們養「小貓」，布偶、折耳、英短、美短之類的各種品種被人們紛紛擁有。貓科動物們是靠著什麼深受人們喜愛的？
貓科動物種屬分類
在古代，人們相信獵豹能夠比其他動物更快地將人的靈魂帶到來世，因此人類將獵豹作為寵物飼養。它們被認為是人類的親密盟友，是皇室成員常見的寵物。據說印度最成功的莫臥兒王朝皇帝阿克巴對獵豹情有獨行，在他49年的統治期間，共養有1000多隻獵豹。查理曼大帝（中世紀西歐早期的封建帝國）也用這些美麗的動物作為皇室和狩獵的象徵。
蘇美爾人是最早被發現馴養獵豹的。在中東，獵豹會和貴族們一起坐在馬鞍後面的特殊座位上狩獵。直到19世紀，獵豹在西亞還被認為是高貴優雅的象徵。
獵豹騎馬--文藝復興時期義大利藝術家貝諾佐·戈佐利
然而，迷信和狩獵並不是人們馴養獵豹作為寵物的唯一原因。人們還認為和他們在一起是一項有趣的活動。獵豹捕獵者、商人和馴養者在社會上享有很高的聲譽，他們的工作報酬也很高，這進一步解釋了為什麼這些動物如此受人喜愛和需要。馴服一頭獵豹的整個過程持續大約一年，直到開始捕獵時不會傷害主人，才算訓練好。訓練獵豹的第一階段需要持續幾周，在這期間，獵豹被拴在繩子上，以適應人類。下一步是用食物引誘獵豹，並訓練它們騎馬，之後，馴獸師會在獵豹面前屠殺動物，最終以激發獵豹的捕獵本能。
獵豹獵食黑羚，由詹姆斯.福布斯在印度古吉拉特邦南部繪製 1812年
除了馴養，古人的壁畫和雕刻、紋章、盾牌上也見有豹子、獵豹、獅、虎等大型貓科動物的身影。它們是強大和權利的象徵，代表著統治者的權利至高無上，統治的國家強大無比。
獵豹在霍恩洛赫王子（德國皇室）的紋章中
隨著時間的推移，由於野生「大貓」的數量不斷減少，物種瀕危，各國法律逐漸成熟，像獵豹、豹子這樣的野生動物已經不能被當做寵物來飼養。但是現代人仍然沒有拋棄對貓科動物們的喜愛，現代人依然熱衷於養貓。
為什麼人們喜歡貓，為什麼很多人喜歡花無數的時間觀看貓咪的照片和視頻？
如果從常識認知看，因為貓本能地捕食大鼠、老鼠和其他齧齒動物。雖然它們不能完全控制害蟲，但它們可以提供幫助。不過這只能算是某些地區某些人們養貓的很小一部分原因。更大的原因在這裡：
人們被它們的外表吸引：
貓咪們是美麗的，它們那萌萌的樣子，可愛得讓人無法抗拒。
人們被他們的行為吸引：
貓會突然做出一些很奇怪的事情，比如把桌子上的東西敲掉，因為它們實在是無法抗拒。它們會試圖擠進紙箱裡，而這些紙箱又太小了，根本塞不進去。他們表現出的這些奇怪行為既有趣又可愛。看貓長時間做這些事情很容易讓自己開心。
養寵物需要承擔很多責任，但是貓容易喂養，而且比較獨立。你不需要像遛狗一樣經常帶它們出去散步，一隻貓會比其他任何寵物都能適應你繁忙的日程。
貓是整潔的動物，他們喜歡打扮自己，總是保持乾淨。貓很容易訓練，尤其是如何使用貓砂盒，他們內在的愛乾淨的行為會延伸到他們的上廁所習慣。
貓並不是要求很高的動物。事實上，他們每天睡16-20個小時。
人們對貓咪的情感因素：
自己家裡養貓的人有一個巨大的好處，那就是很少感到真正的孤獨。他們像你家裡一個持續溫暖的存在，讓你感到安慰。
貓真的是一種很好的傾訴工具。如果你需要情感上的支持，它是你依靠的貓朋友。眾所周知，貓在表達愛意時很猶豫，即使是對它們的主人。但一旦關係建立起來，你就會有一個終生忠誠的朋友。
即使你不養貓，你仍然可以從網上的貓科動物中獲益。印第安納大學進行的一項研究發現，看貓視頻的人「比以前更有活力，感覺更積極，負面情緒更少，比如焦慮、煩惱和悲傷。即使他們在網上看貓咪視頻是為了拖延時間，或者是在應該工作的時候看，這種情感上的回報實際上可能會幫助人們在看過之後承擔艱巨的任務。」
貓咪給人帶來健康：
科學研究表明，貓能降低主人患心臟病的風險。明尼蘇達大學2008年進行的一項研究顯示，養貓可以減少壓力和焦慮，從而降低患心血管疾病的風險。事實上，如果你養貓，心臟病發作的幾率會降低40%。
貓的咕嚕咕嚕聲不僅能給主人帶來安慰，還具有治癒疾病的功效。這種震動的頻率從20赫茲到140赫茲不等，可以降低血壓，增強骨骼強度，治癒肌肉和韌帶損傷，減輕呼吸困難的症狀。
貓咪的呼嚕呼嚕聲
有了貓在身邊，家裡的孩子會發展出強大的免疫系統。芬蘭的研究人員在《兒科學雜誌》上發表報告稱，兒童患過敏和呼吸系統疾病的可能性較低。
親愛的朋友們，你們是什麼原因開始養貓的？歡迎留言談談你那可愛的貓咪。