唐朝特別是盛唐詩人大多狂放不羈，其實這一點也不奇怪，在一個狂放的時代，總會誕生狂放的詩人。這正是時代對人的影響。
中國有詩言志的傳統，當心靈的火山即將爆發的時候，性格狂傲的詩人往往任其噴涌，成就一首氣勢昂揚的好詩;性格平靜沉鬱的詩人，卻小心翼翼的守護著心中的焰火，用一種平靜的方式抒發出來，不露聲色意味深長。但總體上來說，盛唐詩人狂放多於平靜，即使像王維孟浩然那樣精研佛理沉迷山水田園的詩人，早年也是個狂放的少年。李白高度自負，他自比管樂，連諸葛亮也不放在眼裡，他的目標是出將入相，雖然他一生大部分時間都是「行路難」而「拔劍四顧心茫然」，但他依然堅信自己的未來是「長風破浪會有時，直掛雲帆寄滄海」。著名邊塞詩人高適，年輕時喝酒打架賭博無所不幹，但靠著堅守與敏銳的政治嗅覺，終於大器晚成，成為唐朝詩人中官位最高的人。其他如「初唐四傑」、賀知章、陳子昂等，大多一身傲氣，所以他們的詩也充滿了陽剛與峻潔的味道。
那麼與李白齊名的杜甫呢？
在我們的閱讀經驗中，杜甫大概可以用兩個字來概括，一是愛，二是慘。杜甫是愛人的情聖。杜甫既是溫情脈脈的儒家，又是愛的決絕愛的無我的墨家。他的詩中充滿了仁愛與兼愛的精神。他自己窮困潦倒，卻深沉地愛著天下人；他的小兒子被餓死，他悲傷之餘卻馬上想到還有千千萬戍邊的士兵；他一生漂泊無依，卻希望天下人都安居樂業；他甚至將憐愛的目光投向水中的魚，地上的螻蟻，他是一個心腸極軟極熱極易下淚的情聖。
杜甫是盛唐時期活的最慌張最悲慘的詩人。他身負凌雲之才，偏偏參加科舉考試遭遇奸相李林甫的「野無遺賢」的謊言而落第；他向玄宗獻賦引起重視，卻又被李林甫阻撓無疾而終。安史之亂中，李白正在安徽宣城欣賞宣城如畫里的風光；王維和儲光羲雖然被叛軍俘虜，但很快接受了偽職，只有杜甫被叛軍抓住又逃出，做了拾遺仗義執言卻又被貶官，帶著妻兒流落四方，最終在湘江的一條破船上逝去。「飄飄何所似？天地一沙鷗」成了他一生的象徵。
這樣一個詩人性格很狂放嗎？
我們先來看看新舊唐書如何評價，《舊唐書杜甫傳》中說他，「甫性偏躁，無器度」，《新唐書杜甫傳》說他，「好論天下大事，高而不切」。舊唐書說他是性格偏激狂躁，沒有氣度，新唐書說他沒有什麼真正的政治本領，只是高談闊論而已。
備受我們推崇的詩聖，為何在史書中有這樣負面的評價？原因是杜甫性格中有著不為人知的另一面，那就是放蕩不羈愛自由。
有這樣一個耐人尋味的細節：杜甫在安史之亂中顛沛流離，無家可歸無處可逃，幸而他的一個發小嚴武在四川做節度使，杜甫就去投靠他，嚴武幫他建了房子，經常去看望他，讓杜甫過上了相對穩定的生活。安定下來，杜甫內心的狂勁就上來了。新唐書記載說，杜甫與嚴武的關係很鐵，去嚴武家也很隨便，連頭巾都不戴，有一次杜甫喝醉了酒直接跳到了嚴武的床上，瞪著眼睛看著他說，嚴挺之怎麼會有你這樣的兒子？杜甫很率真，他以為這樣就是魏晉風度——魏晉的名士就經常這樣干。但唐朝已經不是魏晉時代了，身為封疆大吏的嚴武當然很生氣，據說很想派人殺了杜甫，不過派出去的武將在領命出門時，帽子被帘子掛了三次，嚴武這才作罷。這當然是個傳說。不過，從這個細節中，我們可以看到杜甫身上有盛唐時期詩人們所特有的任俠風氣，也有魏晉名士們放蕩不羈的名士氣。有記載說，在四川期間，一到桑蠶成熟之時，杜甫和兒子一道就向人家乞討；簡直有辱斯文；還有的說，朋友來看他的時候，他每次都要把妻子叫出來與朋友見面。由此可見，杜甫的性格是直率的，身上頗有些魏晉名士的性格。
狂士總與酒有不解之緣，杜甫雖然很窮，但是酒總是要喝的，而且經常是爛醉如泥，杜甫晚年的糖尿病，大概就是與此有關。他在《壯遊》中說：
性豪業嗜酒，嫉惡懷剛腸。脫略小時輩，結交皆老蒼。飲酣視八極，俗物都茫茫。
他崇拜魏晉時代大名士嵇康，學著嵇康半月不洗臉洗頭，「百年不得醉，一月不梳頭」。
總之，杜甫雖然窮困潦倒，但心靈卻十分狂野。那麼杜甫狂傲不羈的性格從哪裡來呢？
DNA是一個好東西。南宋詩人陸遊最早注意到，杜甫的狂是家族遺傳的。陸遊在一首詩中說，「城南杜五少不羈，意輕造物呼作兒。一門酣法到孫子，熟視嚴武名挺之」，除了說上文提到的杜甫跳到嚴武床上叫人家老爸的名字之外，陸遊還提到了杜甫的爺爺初唐第一狂人杜審言。
那麼杜審言有多狂呢？
杜審言病重要死的時候，著名文人也是武則天喜歡的詩人宋之問等人去看望他，杜審言說，我受盡了造化小兒的苦，死了也沒什麼說的。不過我死不瞑目！宋之問趕緊問杜審言怎麼就死不瞑目，杜審言認真地說道：我活著，始終壓制你們不能出頭，死了又後繼無人，難受啊！
杜甫的爺爺杜審言的狂，真的是狂的要死。
杜甫對爺爺充滿了崇拜，他先是告訴兒子「詩是吾家事」，後來又說「吾祖詩冠古」，可真是繼承了爺爺的性格。杜甫的父親忠厚老實，但杜甫的叔叔和舅舅可都是狂放不羈的豪俠之人。他叔叔曾經手持匕首為父親報仇；他的兩個舅舅也有一段俠義的故事，杜甫的舅舅崔行遠犯罪當死，但弟弟行芳不肯獨生，堅決請求替兄赴死，結果兄弟二人一起被殺。
可見，杜甫的狂真的是天生的。