「地獄韓國」，這個帶有諷刺和自嘲的詞語，最早出現於2010年左右的韓國網際網路。近幾年來，通過社交網絡引發了眾多韓國年輕人的共鳴。
目前，「地獄韓國」專門用來抱怨和吐槽韓國社會種種不公現象，比如年輕人的高失業率、不平等的就業環境、超長的工作時間、一個人無論怎樣努力都無法擺脫貧困、社會只為既得利益階層服務等等。
地獄韓國
據《韓國時報》報道，90%的韓國大學生和年輕人對「地獄韓國」這個詞感到認同。韓國社會的各種不平等，涉及到一個人生活的方方面面。
服兵役
韓國是一個全民強制服兵役的國家，每一個人都有服兵役的義務，這意味著大約兩年的時間完全脫離社會。因此，一些藝人、有錢人就想方設法逃避兵役，比如藝人可以在軍隊中謀求一個輕鬆的職位，有錢人則通過偽造文件來免除兵役。
裙帶關係
在大學、研究所和公司，各種同鄉會、校友會層出不窮。同一個學校畢業或者來自同一個地方的人，自然而然的抱成團，形成嚴重的裙帶關係。一個人更容易受到校友和老鄉的照顧，而不屬於這個團體的人在學習和工作中則面臨著不公平的對待。
服從文化
由於深受儒家文化的影響，要求人們必須服從上級或者年長者的指示，這使韓國的年輕人深感壓抑。
升學就業壓力
韓國人口密度為每平方公里500多人。在首爾，每平方公里高達16000多人。大部分韓國年輕人在大學入學、婚姻、結業等方面均不占優勢，這也造成了巨大的生活壓力和激烈的就業競爭。
例如，大部分公司對申請者的學業和英語有要求。而上層社會的年輕人則因為家庭的財富和權力，在這兩方面占盡優勢。而出身於中下階層的年輕人，則無法獲得來自家庭的支持。
N拋世代
最早的說法是三拋世代，指那些拋棄了戀愛、婚姻和生育的年輕人。後來又出現了五拋世代，即拋棄了戀愛、婚姻、生育、就業和住房的年輕人。
變本加厲的出現了七拋世代，指拋棄了戀愛、婚姻、生育、就業、住房、人際關係、希望的年輕人。九拋世代，即拋棄了戀愛、婚姻、生育、就業、住房、人際關係、希望、健康、社會活動的年輕人。
韓國社會巨大的財富差距，高昂的生活費、學費、房租等開銷，再加上就業方面的艱難，壓得這一代韓國年輕人喘不過氣來。相當一部分韓國年輕人乾脆自暴自棄，對教育、就業產生了逃避的態度，他們生活的信條就成了「我生活在地獄韓國，因為就是這樣。」