健康正常舌象
正常舌：舌質淡紅色、舌苔薄白、舌體胖瘦大小適中。看起來有一定的濕潤度和光澤，鮮活有生機，活動靈活。（如下圖正常舌）
舌質：是指肉質的舌體的部分，正常為淡紅色。
舌苔：舌面上附著的一層苔狀物質，正常為薄白苔。
薄白苔：有一層薄薄的白色苔均勻的分布在舌面上，透過這層薄苔可以看到舌質的淡紅色隱隱地透過來。（如下圖正常舌）
為什麼通過舌頭可以了解疾病？
「舌為心之外候」。這個「候」字，就是徵象、跡象的意思。而心是人體的「君主之官」，是各種生命活動的主宰，既然如此，那麼作為其「外候」的舌，自然也就能夠反映出人體的整個生命活動的狀況。
什麼是舌質（舌體）和舌苔？
舌質：又稱為舌體，是舌的肌肉和脈絡組織。
舌苔：是覆蓋於舌體上的苔狀物。
舌體與疾病有什麼關係？
舌體的顏色主要和舌體所含的豐富的血液有關，正常情況下呈淡紅色。
而舌體顏色的改變當然也就跟舌體的動脈供血有著密切的關係。
供血不足會導致舌體顏色變淺。
供血太過會導致舌體顏色加深。
血液瘀滯則會使舌體顏色加深而且帶有暗黑的色澤。
淡白舌反應了什麼？
舌體顏色比正常的淡紅色要淺淡，甚至全無血色，稱為淡白舌。
淡白舌是舌體動脈供血不足引起的，如血液虧少、血壓低等原因導致舌體動脈供血不足。
我們講過，體內氣血的生成主要靠脾的運化功能，而血液在血管中正常運行所需要的推動力，又主要依靠體內的陽氣來實現，所以淡白舌的出現，常見於兩種情況。
一是脾虛運化無力，導致體內氣血不足，或是久病重病、大出血等導致體內氣血過度耗損；
二是陽氣虛弱，無力推動血液運行。
紅舌反應了什麼？
紅舌正好和淡白舌相反，是比淡紅色要深，甚至呈鮮紅色的，稱為紅舌。紅舌是舌體動脈過度充血所引起，而舌體動脈過度充血的原因，大多是血液循環速度加快，所以紅舌多見於各種發熱性疾病，常見的如火熱內生、外感熱邪等。
虛熱和實熱
如果再結合舌體表面的舌苔，我們就能分辨這種熱證是虛熱還是實熱。紅舌兼有黃厚苔的，多屬實熱證；紅舌兼少苔無苔，或舌苔上有裂紋的，往往屬虛熱證。
舌苔與疾病有什麼關係？
舌苔是水谷精氣(飲食經過脾胃消化後形成的精微物質)升騰於舌上的一種表現，正常情況下，質地不厚不薄，可以隱隱看到下面淡紅色的舌體，顏色呈淡白色。
在疾病狀態下，各種外來邪氣或內生邪氣使脾胃精氣的升騰受到影響，就會使舌苔會出現各種變化。這種變化可以分為兩類，一是顏色的變化，二是質地的變化。
舌苔的顏色與質地的變化是判斷疾病的寒熱性質、人體脾胃精氣盛衰、體內穢濁物質多少的重要依據。
舌苔的顏色變化反應了什麼？
舌苔的顏色變化，往往和「熱」有關，為什麼這麼說呢？
我們可以用一個模仿飲食消化過程的例子來解釋這個問題。把米和水放在鍋中加熱，在適當的火候下，經過一定時間生米煮成熟飯，米飯燒熟時呈現一種晶瑩的白色，如果繼續加熱，米飯會逐漸焦黃直至變為黑炭。
人體的脾胃是消化飲食的主要場所，水飲和食物在胃(就好比是燒飯的鍋子)中混合，通過脾的運化和胃的腐熟(這就好比是灶下的火)使食物成為人體可以利用的水谷精氣(就好比燒熟的來飯)，水谷精氣升騰於舌面而顯現出一種薄白潤澤的顏色。
如果水谷精氣受到內外邪熱的煎熬則就會導致舌苔顏色出現黃、灰、黑的變化(就好比燒熟的米飯繼續加熱會逐漸變為焦黑)，由於邪熱耗傷體內津液，所以，在舌苔出現顏色變化的同時還必然伴有乾燥、糙裂、缺乏潤澤的質地改變。
舌苔的潤燥反應了什麼？
舌苔的潤燥主要反映了體內的津液狀況。
舌苔滋潤，說明體內津液充足；
舌苔乾燥，說明津液虧耗。
01、燥苔
根據津液虧耗的程度，舌苔乾燥的程度也就有差別，表現出來的質感也會不同。如果津液輕度損傷，表現為舌苔乾燥，看上去乾枯不潤澤，摸上去缺乏水分，在中醫上也稱為「燥苔」。
02、糙苔
津液中度損傷，表現為舌苔乾燥，舌苔粗糙如砂石，摸上去粗糙不平，中醫也稱為「糙苔」。
03、燥裂苔
津液重度損傷，則舌苔乾燥板硬，出現裂紋，就像大旱之后土地龜裂一樣，這時的舌苔中醫稱為「燥裂苔」。
04、滑苔
如果舌部過於滋潤，舌苔看上去濕滑乳膩，甚至涎流欲滴的，這是體內水濕過多的表現，這種舌苔，中醫稱為「滑苔」。
舌苔的厚薄反應了什麼？
舌苔的厚薄主要反映了體內穢濁物質的多少。
正常的舌苔，是由水谷精氣向上升騰而在舌面上形成的一層薄白色的苔狀物，透過這層舌苔可以看到下面淡紅色的舌體。
當疾病較輕較淺，沒有影響到脾胃對飲食的消化時，舌苔往往以薄為主。
而當疾病導致脾胃運化腐熟功能減弱，飲食不能正常消化，在體內異常積聚而形成各種穢濁物質，這些穢濁物質向上熏蒸於舌面，就會導致舌苔的增厚。
如何判斷舌苔是否偏厚？
區別厚苔和薄苔的標準就是能不能「見底」，所謂「見底」就是指透過舌苔可以隱隱看到下面的舌體。
正常舌苔
如果透過舌苔不能看到下面的舌體的，我們就稱之為厚苔。
厚苔根據其顆粒的粗細以及質地的細膩程度，又有腐、膩的區別。
01、腐苔
舌苔顆粒粗大疏鬆，如豆腐渣堆積在舌面，揩之可去的，我們稱為「腐苔」；腐苔主要是體內穢濁物質(如飲食積滯不化、癰瘍等疾病產生的腐致物質等)在舌面上的反映。
02、膩苔
如果舌苔顆粒細膩緻密，揩之不去，刮之不脫，並且上面附著有一層油膩狀黏液的，稱為「膩苔」。膩苔則是體內水濕過多在舌面上的體現。
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