《春秋左傳正義》：中國有禮儀之大，故稱夏，有服章之美，謂之華。華夏也是古代中國中原地區的自稱。從夏朝開始，中國的古文明就沒有斷過，幾千年來，中國歷代王朝的稱謂也是非常多。
這些稱謂都是跟封建王朝的影響力有關，秦始皇一掃六合，統一天下，雖然秦國在中國歷史上歷程很短，但也有「秦斯坦」一類的稱呼，漢朝開通的絲綢之路，實力強盛的大漢也打出了自己的招牌。
唐往往都要加一個「盛」字，開元盛世時，唐朝堪稱當之無愧的「天朝上國」，長安城更是萬邦來朝的聖地，「漢」、「唐」對於國內外的影響都是非常深遠的，「漢族」這個稱呼也是來源於此，在海外漂泊的人也叫「唐人」。
唐朝之後，遼朝發展了起來，遼朝最強盛時東到日本海、西到大興安嶺一代，因為軍事力量強大，中亞、西亞與東歐的一些地方就將「契丹」視為中國的稱謂，不過遼朝並沒有完成統一，並不能代表中國。
外國人將「契丹」當做中國以前的國名，其來歷也是因為遼朝的雄厚實力，但有一些名字就非常奇怪了，比如這個非常「小清新」的名字：「桃花石」，這個名字讓人百思不得其解，在中國歷史上還從未出現過「桃花石」這個的國家。
首次出現「桃花石」是1980年，考古專家在阿圖什縣發掘到了喀喇汗朝的錢幣，其中十餘枚背面銘文中刻有「蘇來曼卡得爾桃花石可汗」的字樣，蘇來曼·本·玉素甫是北宋仁宗明道元年（1023年）繼承可汗之位。不過「桃花石」一詞早在公元七世紀就已經出現在了東羅馬史學著作當中。
東羅馬史料當中經常能看到「桃花石」，不過中國史料最早的記載還是成吉思汗時期，有文字載：桃花石諸事皆巧。桃花石謂漢人也。從這裡來看，「桃花石」指的就是漢人，似乎那個年代「桃花石」很常見。
根據現代專家考證，公元七世紀上半葉，東羅馬史學家在《莫利斯皇帝大事記》用了「Taugast」、公元八世紀中葉的《龐特勤碑》，也有類似「桃花石」的諧音詞彙「Tabgatch」。這個時間段剛好是隋末，也就是說「桃花石」這個稱呼至少在隋朝就已經開始使用了。
至於東羅馬為什麼取名「桃花石」，現代學者認為這個名字很有可能來源於「拓跋」的音轉，拓跋氏曾在中國北方建立了北魏王朝，國力強盛，拓跋的影響力跟遼朝一樣，中亞地區就「拓跋」音譯為「桃花石」。
但也有學者認為，桃花石是來源「唐家」一稱，是「唐家子」訛音，目前關於「桃花石」來源說法未定，從現代人的角度來講，「桃花石」這個名字並不霸氣，跟秦、漢、唐、完全沒得比，倒是有種古言小說的美到窒息的美感。
桃花是中國傳統的花木，在花之美，在文化當中，它同樣占據了一席之地，神話傳說當中夸父手中的手杖化為一片桃林，道家文化中，桃木是辟邪之物。桃之夭夭，灼灼其華。用桃花來讚譽中國也並不是沒有一定的道理。