《笑傲江湖》第一大高手東方不敗，留給讀者的印象，更多是詭異莫測的武功，以及自宮後妖魅的形象。
繡花針作武器， 身著大紅艷麗的衣服，寵愛著一個虯髯的漢子。 他死後，任我行還掏了他褲襠，說道：果然都割了。
似乎全是笑料。
然而這樣一個虐心的角色，金庸下了如許多筆墨刻畫，只為博讀者一笑？非也。 東方不敗的真正內涵，可能大多人都忽視了。
他是金庸諸部小說中，為數不多的一位優秀政治家。
何以言之？且聽筆者慢慢道來。
首先，東方不敗的政治視野相當高遠。概括言之，就是「稱雄而不圖霸，與敵人共容」。
《笑傲江湖》一書雖雲武俠，卻不異七雄爭霸，乃是一部另類政治史。
新興的五嶽劍派，老牌豪強少林、武當和丐幫，以及魔教，互相爭鬥。所用手段遠遠超出武俠範疇，像左冷禪兼并五嶽派，各門派之間互派臥底，華山派的劍氣之爭，與戰國的合縱連橫有異曲同共之妙，實已是經略天下的做派。
在這樣一種環境下，很容易比較彼此的政治視野。
東方不敗是第一個看破江湖本質的教派領袖。
江湖三大勢力的政治格局各不相同。新興的五嶽派汲汲於名利，企圖超越少林武當，執正教之牛耳。少林武當則堅持制衡主義的理念，反對某派獨大，維持老派豪門的權威。兩股勢力爭鬥不息，發生不少流血事件，派別衝突不斷加劇。
從長遠發展來看，五嶽劍派雖說是為了擴大權益，但無形中損耗了自己的實力。實力最強的嵩山派，因為鋒芒過於凌厲，惹得其他門派反感，就連一向與世無爭的衡山派掌門莫大先生，都惱怒的親自出馬挑戰嵩山派。結果到了最後，嵩山派實際是越打越弱。
另外一大勢力便是日月神教。
東方不敗做教主之前，魔教一直與正教苦戰不休。十長老進攻華山一戰，雖說把五嶽劍派揍的不輕，但十長老盡數命喪華山，日月神教也實力大損。
從之後的情況看，除了任我行、向問天、東方不敗，魔教似乎再難找出幾個能全面壓制五嶽劍派高手人英傑之士。
慘痛戰役的嚴重後果，引發了明智之士的反思。
殺來殺去為了什麼，有何意義？
魔教長老曲洋顯然進行了深入的思考，並領悟了一些超出門戶之爭的意義。因而有了和衡山派大佬劉正風的交往。
在正教人士不容劉正風，對其苦苦相逼之時，魔教卻絲毫不以曲洋和正教人士交往為罪。表明教主東方不敗轉變了理念。
隨之而來的是，日月神教的鬥爭策略發生了急劇逆轉：停止大規模仇殺。
透過曲洋事件可以隱隱看出，東方不敗執行的是「稱雄而不稱霸、與敵人共容」的戰略。
魔教整體實力依然超級強悍，始終保持對正教的強大威懾，這是保證自身生存的前提。
但不再進行你死我活的拼殺。江湖這麼大，我們完全可以共容。你不犯我，我亦不犯你。你若犯我，我狠狠揍你，揍到你怕為止。
可貴之處在於，東方不敗在意識形態上作了極大讓步，不再奉行唯一論。
張無忌以自身的忍讓暫時緩和與六大派的矛盾，但是明教的意識形態依然與六大派不和。一旦涉及核心利益，六大派說翻臉就翻臉，把金毛獅王抓起來玩武林大會，張無忌的臉被打的啪啪響，宣告忍讓政策完全破產。
東方不敗則從理論指導上解決了矛盾，這才是大政治家的高妙境界。
任我行復辟之後，絲毫領會不到東方不敗理論體系的精髓，雄心勃勃地要剿滅正教一統江湖。可以想見，單單一個令狐沖他都解決不了，結果必定慘敗。幸好天全其義，讓他出師未捷先嗝屁了。
任盈盈經過一番世事波折，毫不猶豫地繼承了這一戰略。曲終和諧，其中閃爍著東方不敗的政治智慧之光。
第二，東方不敗的治教之術相當純熟。概括言之，就是「用奇才打天下，用順才治天下」。
突出表現在看守任我行的江南四友。
江南四友是一組怪異的存在。他們武功極強，是一流高手，但是人性中的弱點相當明顯，各有所好，琴棋書畫。雖雲雅致，但過於陷溺，對政治人物來說是不太好的。
黑白子尤其心存詭譎，妄想學到被囚禁的任我行的吸星大法。監守自盜，絕非善類。
被委以看守任我行的重任，說明他們有兩個特點：
一是與任我行全無義氣，勢如仇讎；二是武功高強，能夠抵擋劫獄之人。
從這個角度推斷，江南四友肯定在東方不敗篡權的過程中出了死力，是東方的功臣。按照常理來說，功臣應當做大官，在廟堂。但四友沒有，反而被貶出黑木崖總壇，在西湖邊當閒差。
能夠參與政變的功臣，大都是權欲熾烈之輩，寵之則易助長不臣之心。奪權和守成，需要的人才是截然不同的。奇才富權變之略，可以做大事，行奇招。但放在太平時代，這些人往往是亂政之源，一旦欲求不滿，陳橋兵變這樣的事很快會重演。治理日月教，需要的是忠誠的、恭順的人才。
東方不敗果斷把他們攆走，遠遠離開政治中心。東方不敗的權術，直接向漢高帝不以馬上治天下、宋太祖杯酒釋兵權看齊。
第三，東方不敗的奪權之道相當有套路。概括言之，就是「隱雄才之器，圖十年之功」。
任我行也是極富智略的英才。東方不敗心存不軌，但沒有輕率行動。
觀歷朝歷代，有的人想奪權，卻不耐煩慢慢磨蹭，不待條件成熟便發動政變或兵變。失敗的例子簡直太多。北周孝閔帝忿於權臣宇文護專權，高調地把皇宮衛士編練為軍隊，企圖刺殺宇文護，結果被宇文護反制殺死。
相比之下，東方不敗有耐心多了。
他處於弱勢時，沒有機會絕不輕易行動。而是先從外圍入手，把忠於任我行的羽翼慢慢剪除。一點一點地積累量變。
這麼漫長的過程，極其考驗耐心與意志。東方不敗的內心無疑是十分強大的。
任盈盈人雖小，卻敏銳地發現了不妙，警告父親，怎麼參加黑木崖大會的元老們，一年比一年少了。
但是量變已經成了質變。東方不敗掌握了絕對優勢，突然發動襲擊，任我行居然毫無抵抗之力。
隱雄才之器，圖十年之功。這份心胸和毅力，與任我行這類草莽英雄截然不同，乃是正兒八經的政治家做派。
我們應以辯證的眼光看待東方不敗，他雖然也有人性的缺點，但總體上來說是一個優秀的政治家。
至於為何非要自宮，筆者猜想，大概東方阿姨一心嚮往暹羅國的異國風情，於是乎……