佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。
雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。
人乞祭余驕妾婦，士甘焚死不公侯。
賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。
——宋代：黃庭堅《清明》
黃庭堅這首《清明》詩，雖然詩題是清明，大概也是因清明節有感而作，說著清明，卻是藉以抒發胸中憤懣不平之氣，以及對這個世間的種種不公正的不滿，從而失去信念而心意灰冷。詩中滿是怨，也飽含無奈。
清明本是一個節日，不同的人會有不同的情感。如懷念逝去的先人，遠方的遊子思家，也有人在大好的時節里踏青遊玩。更有一種人，因為自己的不幸遭遇，見到他人為節日而忙得不亦樂於，覺得這個世界把自己冷落到了一邊，從而因這個節日生出更多愁怨。
清明節在美好的春季，萬物復甦，生機勃發。草木新綠，百花爭放，魚兒、燕子、蝴蝶、蜜蜂，紛紛攘攘，一片大好。更有如酥細雨，柔和春風，增添許多幽趣。縱使久病的人，也當為之歡喜。但是對於滿腹愁怨的黃庭堅，對著美好的春天，在這樣的節日，並一毫可喜之處，反而惹出許多怨恨來。恨到不能自勝，又要寫出一首這樣的詩，抒發憤懣和怨恨。
花木蟲魚，無邊春色，他並非看不到。但他覺得那些不是有意為自己而設，是時節到了自然而來，和自己沒多大關係，所以不關心，更不足喜。黃庭堅看來他人為著那些美麗的春色而欣喜，則是愚昧的，看不到事物的本質，被假象蒙蔽。因時節而帶來的，時節一過，也就隨之而去。何足喜，何足悲？人生也是一樣，來到這個世上，無論是賢是愚，無論做過什麼，都不免一死。數百年後，只留有無名荒冢，再沒有人分辨得清誰是誰。名字被世界遺忘，功業也都成空，當時每個人都非常在乎的，一旦被遺忘，恰如沒存在一般。後人說著是，說著非，都是說著虛空。人間就是如此，生此一世，寧不可嘆，寧不可嘆？