一直以來，烏鴉都被人們視為不祥之兆，大家喜歡喜鵲，喜歡燕子，唯獨最忌諱見到烏鴉。而烏鴉以腐肉為食，一般屍體多的地方，就會聚集一大群烏鴉。
但令人不解的是，故宮裡就有大量烏鴉。眾所周知，故宮是明清兩朝的紫禁城，皇帝居住的地方，自然不會出現大量的屍體。既然如此，為何會有大量烏鴉，甚至還有專人喂養呢？
其實關於這一點，在古裝劇《金枝欲孽》中就有提到。在該劇中，陳豪飾演的孔武，與弟弟陳爽終於當上了侍衛，但在上班的第一天，就被安排去喂烏鴉，兄弟倆對於宮中養烏鴉這件事也很不解。
還有在孔武兄弟剛進宮的時候，有位宮女被指控打碎了寵妃的送子觀音，後來孔武為其證實，是烏鴉打碎的，並不關宮女的事。可是由於烏鴉在宮中地位尊貴，最後宮女還是被處死了。
相信很多人看到這裡，也會有同樣的疑問，為何在清朝，烏鴉的身份會如此尊貴，甚至被稱為「神鴉」呢？其實在《金枝欲孽》中，也有解釋這是為什麼，原來與他們兩位先祖有關，就是努爾哈赤與皇太極。
根據史書記載，努爾哈赤和皇太極，都曾經歷過被人追殺的場景。正所謂「雙拳難敵四手」，即使他們這兩位先祖再怎麼英勇，也無法抵擋多於他們數倍的敵人。在這種情況下，求生是人的本能，可又不能向敵人求饒，那該怎麼辦呢？
於是努爾哈赤和皇太極，就決定用裝死來躲避敵人。戰場上屍體眾多，只要有腐屍，就有烏鴉會出來覓食。所以當二人裝死的時候，周圍就有大量的烏鴉覓食，但二人並非真的屍體，所以烏鴉不會吃他們。
這樣一來，烏鴉就為他們起到一種屏障作用，敵人不會發現他們，而烏鴉也不會傷害他們。最終努爾哈赤和皇太極都逃過一劫，他們對烏鴉就有了一種特殊的感情，認為是烏鴉救了他們的命。
從此以後，滿洲人就將烏鴉視為先祖的救命恩人，是一種神鳥。先祖也有命令，後世子孫必須善待烏鴉。於是清朝入主中原後，就在宮裡設置了索倫杆，用來專門喂養烏鴉。
什麼是索倫杆呢？相信看過《金枝欲孽》的人都見過了，索倫杆其實原本，是滿人用來祭天的一種工具，立於家中的東南角。木桿的下面鑲嵌在夾竿石中，最上面安置一個碗狀的錫斗。每天會有專門的人，在裡面放碎米和切碎的豬內臟，烏鴉便會自動來享用。
正是因為清朝皇帝對烏鴉的尊敬，導致宮裡的烏鴉越來越多，甚至在宮中安營紮寨。而宮中的人都不敢去招惹這些「神鴉」，否則就是對滿清先祖不敬。那麼清朝滅亡後，這些烏鴉又何去何從呢？
當清朝滅亡後，便沒人再定時去喂養這些烏鴉了，沒辦法，這些以前養尊處優的「神鴉」，就只能自己出去覓食了。不過它們早已在宮中安營紮寨，所以夜晚還是會回來休息。
後來隨著時代發展，北京城內的高樓大廈增多，烏鴉覓食不再那麼方便，而且白天城內溫度過高，於是它們白天就去較為涼快的郊區覓食。到了夜晚，郊區寒冷，它們又會飛回故宮避寒。
因為烏鴉這個行為，還導致故宮曾傳出一個流言，就是說故宮每到晚上，就會「鬧鬼」。其實不過是烏鴉出去覓食，這時候才飛回來而已。所以今後在北京周圍見到烏鴉，不要總覺得是不祥之兆，說不定人家是「神鴉」，還能給你帶來好運呢。
（參考文獻《滿洲實錄》《東三省古蹟遺聞》）