在世界上最大的湖裡海那裡，曾經有一項工程，這個工程最終的結果出乎人的意料。
裏海，是世界上最大湖，也是世界上最大的鹹水湖，面積37.1萬平方公里，我國最大的青海湖面積僅4583平方公里，裏海的面積是青海湖81倍。
裏海歷史上是地中海的一部分，經過漫長歲月變遷和地質活動，裏海和地中海、黑海分開了，裏海也變成了世界上最大的湖，之所以叫「海」，是因為裏海確實很大，而且水的顏色、沙灘等和海很像了。
我們說的這個工程，是和裏海東部的卡拉博加茲戈爾灣有關的。
卡拉博加茲戈爾灣位於裏海東部，總面積達1.8萬平方公里，一條長約100公里的沙石洲將它與裏海主體部分分隔開來，這個沙洲最窄處只有1公里，在沙洲中部有條長約7公里的水道將卡拉博加茲戈爾灣與裏海主體相連。
裏海的水位一直都不穩定，自1830年後的100年里，裏海的水位呈上升趨勢，但1930年之後，裏海水位開始下降，如果裏海面積減小過大，將會給中亞地區帶來極其嚴重的生態災難。
所以當時科學家們要尋找裏海水位下降的原因，他們認為中亞地區氣候乾燥，裏海水蒸發劇烈，同時卡拉博加茲戈爾灣也是一個原因。
卡拉博加茲戈爾灣平均水深1米左右，但是它的水位要比裏海水位低4米，所以裏海水會源源不斷的流進卡拉博加茲戈爾灣，科學家認為這片水域增加了裏海蒸發的面積，加快裏海水的流失，是裏海水位下降的主要原因。
因此蘇聯做了一項工程，通過新建大壩將卡拉博加茲戈爾灣與裏海分隔開來，1980年開始動工，施工過程非常順利，短短几周就把唯一的水道堵死。
封閉水道後，卡拉博加茲戈爾灣水沒有了水源，面積迅速變小，1983年，水面積只有372平方公里，平均水深僅0.16米，1984年完全乾涸。
有趣的是，修築大壩的目的-使裏海水位上升，卻不是在大壩修筑後實現的，反而在修筑前就已經開始上升了，自1977年-1980年，大壩還未興建，裏海水位已經上升了0.5米。
封閉前，裏海鹽度在1.1%左右，卡拉博加茲戈爾灣最高達到35%的鹽度，該水灣是世界第一的天然海鹽儲藏處。
卡拉博加茲戈爾灣的乾涸給當地帶來了諸如鹽風暴、裏海鹽度上升等眾多生態災難，很多鹽廠也停產了。
結果是1984年9月又不得不在堤壩上建立引水裝置，將裏海水引進水灣，直到1992年6月，大壩被拆毀，裏海重新與卡拉博加茲戈爾灣相連，而且裏海水位還在持續上升，不過1996年後，裏海水位又開始下降。
很多科學家認為裏海水位的上升與下降是周期性的，但是原因至今尚未得到解答。