大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），簡稱「英國」（United Kingdom）。本土位於歐洲大陸西北面的不列顛群島，被北海、英吉利海峽、凱爾特海、愛爾蘭海和大西洋包圍。
英國是由大不列顛島上的英格蘭、威爾斯和蘇格蘭以及愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭以及一系列附屬島嶼共同組成的一個西歐島國。除本土之外，其還擁有十四個海外領地， 總人口超過6600萬，其中以英格蘭人（盎格魯-撒克遜人）為主體民族，占全國總人口的占83.9%。
1688年的光榮革命確立了君主立憲政體，18世紀60年代至19世紀30年代成為世界上第一個完成工業革命的國家 ，國力迅速壯大。18世紀至20世紀初期英國統治的領土跨越全球七大洲，是當時世界上最強大的國家和第一大殖民帝國，其殖民地面積等於本土的111倍 ， 號稱日不落帝國。
英國是一個高度發達的資本主義國家，歐洲四大經濟體之一，其國民擁有極高的生活水平和良好的社會保障制度。作為大英國協元首國、七國集團成員國、北約創始會員國、英國同時也是聯合國安全理事會五大常任理事國之一。
較之歐洲大陸，英國文藝復興運動發生時間較晚。不過，經過都鐸王朝和伊莉莎白女王時代，英國作為民族國家的確立，工商業的蓬勃發展，與世界文化聯繫的日益擴大，以及衝破羅馬教廷的束縛，所有這些，都使得英國文藝復興後來者居上。
16世紀末、17世紀初，英國湧現出的「三巨人」：莎士比亞、培根和哈維，是這一時期在藝術、人文和科學領域的最傑出代表。這一時期，英國的藝術、人文和科學相互滲透、彼此交融，在加強不同領域間聯繫的同時，也在不斷豐富和深耕著各自的園田。
英國是世界上第一個工業化國家，首先完成有許多科學發現和發明，如蒸汽機、青黴素、脫氧核糖核酸（DNA）、多利羊和噴氣式發動機等等。倫敦的金融市場吸引著世界各地的眾多公司來此利用英國的商業契機。二百多年來，英國的各類學校和大專院校隨著該國舉世矚目的技術、工業和金融革命而發展起來。但是，其世界一流的教育歷史更為悠久，可追溯到12世紀牛津大學（1185）和劍橋大學（1209）成立的時代。
英國的殖民地在19世紀猛烈擴張。1801年合併愛爾蘭，英國的正式名稱成為大不列顛及愛爾蘭聯合王國。對亞洲的侵略繼續擴大。大英帝國指由英國本土及其治下的自治領、殖民地、領地、託管地和保護國共同構成的大帝國，是有史以來領土面積最大的國家和最大的環球殖民帝國。
帝國在19世紀初達到鼎盛，大約有4到5億人口，占當時世界人口的四分之一；領土約3367萬平方公里，占到了世界陸地總面積的四分之一。帝國繼16世紀的西班牙王國之後，被稱為「日不落帝國」。
19世紀中葉，英國發動兩次侵略中國的鴉片戰爭，強占香港島，參與鎮壓中國太平天國革命；鎮壓1857～1859年印度民族大起義，強化對印度的統治。1876年，保守黨B.迪斯累里內閣為維多利亞女王加冕，使其成為印度女皇。此後英國又被稱為大英帝國或英帝國（1947年印度獨立，英國君主失去皇帝頭銜）。此外，在伊朗、緬甸、南非、埃及、東非以及紐西蘭、澳大利亞等地也擴大侵略，還逐步對南美洲進行滲透，成為那裡最大的投資者。1867年，加拿大成為英國第1個自治領地。
19世紀70年代以後，英國逐漸喪失工業壟斷地位。後起的美國逐步趕上並超過英國，導致相互間矛盾的空前激化。20世紀初，德國成為英國競爭對手。面對嚴峻的形勢，英國政府積極擴充軍備，尤其是海軍。英國在兩次世界大戰中都取得了勝利，但國力嚴重受損。到20世紀下半葉大英帝國解體，資本主義世界霸權的地位被美國取代。不過，現在英國仍是一個在世界範圍內有巨大影響力的大國。