在很多人眼裡，一部《三國演義》從寫到三兄弟相繼離世後，便覺得整個故事，逐漸變得索然無味。劉備死後，三國故事還有35回，怎麼就變得索然無味了呢？
因為在劉備之後，三國基本穩定下來了，剩下的都是智斗，鮮有武鬥的戲份。當世之豪傑如：呂布、關羽、張飛、馬超、黃忠、曹操、典韋等，幾乎全都死了，超級偶像和頂級戰鬥力都沒有了，還有啥好看的呢？當然了，這只是針對演義來說。
在尊劉抑曹的《三國演義》中，桃園三兄弟一直是小說的主角，全書以「宴桃園豪傑三結義」開頭，「降孫皓三分歸一統」結束。既然開頭就是主角三三英結義，那麼，既然是豪傑出世，就必然要有一番驚天作為。桃園三兄弟到底做了啥驚天大事，又將如何改變三國走勢呢？且聽筆者細細說來。
東漢末年，黃巾猖亂，漢室衰微，雖然有十常侍左右王權，但此時漢室的威信依然還具有統治力。到了董卓專權時期，直接廢少帝立劉協，霍亂後宮，甚至要稱帝。在董卓之後，又有李傕郭汜、呂布王允、曹操等梟雄連續將皇帝架空，使漢室成為傀儡，最終被曹魏篡權。
這一切的一切，董卓可以說是開頭者，而且是個作惡多端的開頭者。因為在董卓時，曹操還是一個立志做為「治世能臣」的漢朝忠臣，劉備也是個想為朝廷出一份力的小卒。（曹操年輕時，許劭說他是「治世能臣，亂世奸雄」時，曹操是大喜的，說明他心中願做前者，否則聽到這句話肯定會大怒。）
董卓干政期間，幾乎將漢朝舊勢力剷除殆盡，還夜宿龍床，霍亂後宮，濫用淫威，人神共憤。曹操當是就曾寫了一篇《薤露》，來描述董卓時期的慘象：「賊臣持國柄，殺主滅宇京。盪覆帝基業，宗廟以燔喪。播越西遷移，號泣而且行，瞻彼洛城郭，微子為哀傷。」最終，董卓引起了十八路諸侯討伐，桃園三兄弟也在其列。董卓被迫遷都長安後，王允離間呂布，被呂布所殺。
但是，在董卓起步之初，桃園三兄弟就有機會殺掉他，只可惜，在劉備力勸之下，不僅未能成功，反而還救了董卓。最終導致了董卓逐漸做大，悔之晚矣。
事情是這樣的：在桃園三結義後，三兄弟立刻招兵買馬，起兵破黃巾，為朝廷出力。隨後他們跟隨的盧植被無限，遭朝廷緝拿，三人無依無靠，只得暫且回涿郡。歸家途中遇到董卓兵敗，被張角引軍乘勝追擊，眼看董卓就要被抓住了，三兄弟看到是漢軍有難，便策馬馳援，張角猝不及防，暫退十五里，董卓得救。
劉備本以為救了董卓，三人又有了新的落腳點，卻不料董卓詢問他三人現居何職，劉備說是白身，董卓的反應是「甚輕之，不為禮。」張飛知道後，上來就要重進董卓帳中，將其殺掉。劉備一把扯住張飛道：「他是朝廷命官，豈可擅殺？」張飛怒氣沖沖地說，如果不殺董卓，還要在他帳下做事，我實在做不出，二位哥哥要留的話，你們留下，我自己投別處去。於是劉備拗不過，三人一起離開董卓。
如果三人不救董卓，董卓必被張角所殺，再如果劉備不攔張飛，董卓也必被張飛所殺（當時董卓身邊全是殘兵敗將）。如果董卓就此死了，可能平定十常侍之後，曹操會繼續為朝廷效力，成為治世能臣，東漢有可能再次出現中興。劉備三兄弟在曹操的引薦之下，也必定能獲得好的結果，為平定諸侯做出貢獻，三國時期或將不復存在，歷史也許會因此改寫。
只可惜，在劉備的勸說下，董卓得以保全性命，藐視皇權，還準備取而代之，雖然未成功，但卻給後來者做了不好的榜樣，還大肆剷除漢室舊臣，導致皇帝不斷陷入被傀儡的狀態，漢室徹底陷入危機，直至被迫禪讓。
參考資料《三國演義》