據媒體消息，美國於日前首次公開了「下一代空中優勢」戰鬥機(NGAD)的全新概念圖，揭開了美國六代機的神秘面紗。從公布的概念圖看，NGAD整體外形為菱形，採用翼身融合設計，酷似星際戰機。該項目負責人透露，這很可能是NGAD最終定型設計，性能至少領先當前航空技術20年。
據悉，NGAD項目由美國空軍和海軍提出並聯合研發，從2019年立項至今已經投入90億美元，在今年以及未來幾年還將投入25億美元，旨在研發一款具有多領域態勢感知、強大的彈性通信和綜合作戰能力的穿透型空中對抗平台，具體戰術指標是能在同一空域進行互通互操作、具備遠超五代機的通信水平、具備海陸空多用途打擊能力，同時還要裝備各種新型傳感器和武器，如無源探測系統和定向能武器。
NGAD戰機的先進之處在於，它將採用全新的研製、部署、升級和維護模式，借鑑汽車行業的數據化轉型，採用數字工程技術，用小批量的多種類型的疊代升級平台取代一代一次的大規模生產方式，有望實現試飛即大批量生產。對比F-22和F-35的量產工作，前者因造價太高而無法大批量生存，後者因技術問題一直無法解決也延遲批量生產，NGAD戰機很有可能成為首款全量產的五代以上戰機。
性能方面，NGAD戰機的最大改變是採用可變循環發動機。這是一種全新的發動機，可通過改變發動機部件的尺寸、位置、運行模式來調節熱力循環參數，使發動機能在高低空、高低速飛行狀態下任意切換工作狀態，在各種狀態下都能達到最佳性能。在這種先進發動機的加持下，NGAD戰機的機動性將遠超所有現役戰機，將對五代機在性能上形成碾壓之勢。
消息稱，NGAD在2019年就已經推出首架樣機並接受測試，設計、建造和投入試飛只用了驚人的一年時間。如果此次推出的概念機也能以這個速度發展，那麼最遲在2024年就能投入試飛，可見美國在下一代戰機上投入了很大本錢。這也給全世界敲響警鐘，美國從未放棄在戰略武器上的優勢地位，六代機正式列裝後，全球大多數國家都將陷入有空無防的危險境地。