」說起「富貴」的象徵，很多人第一時間想到的就是牡丹。自古以來，牡丹在中國一直扮演著「富貴」的形象大使。在一些人的家裡還會在牆上或需還會有這大幅的牡丹花圖案。那麼今天要和大家聊的話題就是牡丹。牡丹是一種芍藥棵芍藥屬的植物，同時也是一種多年生的落葉灌木。
牡丹的莖的高度可以達到兩米。牡丹植株整體呈現短而粗的特點，牡丹的葉一般為二回三出的複葉，偶爾在靠近置頂的地方，會有三片小葉。在頂部長出的葉子寬卵形，表面是綠色的，沒有毛。被在葉子背面是淡綠色，有時會有白粉。側邊生長出的小葉為狹卵形或者長圓狀的卵形。牡丹葉子的葉柄，有5~11cm不等，沒有毛。牡丹花一般長在枝的頂端，有五片花苞，呈長橢圓形。也有二片的，二片為綠色，寬卵形。花瓣一般會有五瓣或者更多，超過五瓣的則稱之為重瓣花。顏色會有玫瑰色、紅紫色、粉色，甚至也會有白色出現。牡丹花的花盤形狀近似杯狀，顏色為紫紅色。牡丹花的花期在五月份，果子的成熟期則在六月份。
牡丹花會有許多的變異種，一般會變異出直立型，疏散型，開張型，矮生型和獨干型。直立型的特點是直立挺拔，植株高度較高，分布也較為緊湊，展開的角度較小。枝條每年的生長量為10~15cm。一般五年生的直立型牡丹變種植株會有40到50cm。最高的可以達到一米以上。至於疏散型，它的枝條一般疏散彎曲，並且會向四周延伸，枝條分布較為鬆散。
對於開張型，它的枝條健壯，而且挺薄的。和疏散型一樣，也會向四周開張，但是開張角度介於超過疏散型和直立型之間，一般展開的角度在30°到45°之間，整個植株圓滿端正。一般每年的生長長度會有8cm。一般情況下，五年生的開張型牡丹花變種的高度在30到40cm。而矮生型的牡丹花變種，它們的生長會較為緩慢。枝條間距較短，葉子比較密集，整個枝條分布會更加緊湊短小，每年生長量只有4cm。通常來說，五年生的矮生型牡丹花變種整株的高度只有15cm。除了以上說到的四種變種，還有一種變種，為獨干型變種，主幹會有高低不等的樹冠，有的也會沒有。
牡丹喜歡溫暖，涼爽，乾燥，陽光充足的環境。喜歡陽光，也耐陰耐寒，耐旱耐弱鹼，但是害怕積水，也怕熱，怕陽光的直接照射。在種植時最好選擇疏鬆，深厚，肥沃，排水良好的中性土壤來種植。如果把它誤種在酸性或者粘重的土壤中會導致牡丹的生長不良。陽光會對牡丹的生長有著有利影響，但是在夏季不能進行烈日暴曬。當溫度達到25°以上，牡丹就會進入休眠狀態，所以說最適合牡丹的開花溫度是17°到20℃。要注意的是在開花前必須要經過一到十度的低溫處理，時間至少為兩到三個月。在低溫方面，牡丹最低能忍受零下30°的低溫，但是北方的寒冷地帶的冬季就需要人採取防範措施，以免牡丹受到凍害。
牡丹的分布廣泛，根據我國國花辦公室人員的調查，現在中國大多數省市自治區都有牡丹的種植。其中種植面積最大的是菏澤、洛陽、南京、寧夏、滕州和銅陵縣六個地方。中國作為世界牡丹的發揚地，本土牡丹主要分為四個牡丹品種群。具體為中原品種、西北品種、江南品種和西南品種。牡丹還可以根據顏色進行分類，根據不同花色，不同花型以及不同種類間抗寒，抗旱抗熱以及抗濕等特性分為300多種。此外，日本，美國和法國品種也有100餘個。
牡丹的繁殖方法有分枝、嫁接、播種。對於新品種，播種的方法使用次數較多。但實際生產中，分枝和嫁接的使用頻率最高。分枝繁殖的歷史最早可以追溯到明代，具體方法為將生長茂盛的大株牡丹，整株崛起，然後從根部分開。能分多少個，具體的決定因素為母株的大小，大的分得多，小的分的少。一般三到四支就可以作為一個子株，而且會有較為完整的根系。另行栽植前需要將根系傷口抹上硫磺粉加少許的泥，抹勻。子株栽培的時間是每年的秋分到霜降期間。具體要根據當地的天氣。
牡丹的嫁接繁殖，一般會使用兩樣東西，一種是野生牡丹，另一種則是芍藥的根。嫁接是牡丹繁殖的一個大類，再往下分有嵌接法和腹接法，以及芽接法。嵌接法的時間一般為每年的九月下旬到十月上旬，腹接法為每年的七月上旬到八月中旬，而芽接法則為每年的五月份到七月份之間。除了以上兩種牡丹的繁殖方法，還有扦插、播種、壓條和組織培養。
牡丹的用途廣泛，觀賞是最普遍的一種用途。在中國，菏澤和洛陽都以牡丹作為市花。除了用於觀賞，牡丹還可以用於直接食用。中國不少地方也會用牡丹的鮮花瓣作為牡丹羹，或者作為配菜。牡丹花還可以蒸酒，製成的牡丹露酒，口味較為香醇。撇開食用和觀賞價值，牡丹還可以是中醫所使用的一種草藥。牡丹入藥的部分為它的根和它的皮。牡丹的根皮入藥，中醫上稱之為牡丹皮，也可以簡稱為丹皮，在中醫上常用於祛瘀。單皮的產量為四川和安徽最多，而安徽銅陵的鳳凰山則被稱為「牡丹皮之鄉」。