在上個世紀的地球上，曾經有兩個超級大國，一個是蘇聯，一個是美國。所謂超級大國，也可以叫做超級強國，特級大國，這一詞彙是由法國外交部長於貝爾·韋德里納提出的，泛指那些幅員遼闊，有著強大經濟和軍事實力的國家。
美蘇兩國的強大，更多體現在軍事領域之上。冷戰期間，美蘇一直不斷充實自身的核武庫，雙方都具備了輕易摧毀人類文明的能力。但由於實力相當，雙方都不敢輕舉妄動。隨著競爭日趨白熱化，整個世界也呈現出了兩極分化的狀態。然而令人意想不到的是，其中一個超級大國，卻在上世紀末尾轟然倒塌。
蘇聯的解體，產生了15個獨立的新國家，在這15個國家中，實力最強的當屬俄羅斯和烏克蘭。根據一份國際機構提供的研究報告顯示，當今世界共有27個世界強國，俄羅斯和烏克蘭榜上有名。這份國家實力排名是通過人口、領土、經濟、軍事等多種指標，綜合判斷得出的，更加側重一個國家的軟實力。俄羅斯繼承了蘇聯70%的軍事實力，大國地位當之無愧，而烏克蘭也繼承了大量蘇聯先進工業，因此得以進入世界強國行列。
蘇聯解體後，美國成了唯一的超級大國。和蘇聯一樣，美國也是聯邦制國家，下轄各州也享有很高的獨立地位。但美國和蘇聯也有一定的不同，蘇聯賦予了各加盟共和國自由退出聯盟的權利，而美國沒有。
美國憲法中並沒有明確規定各州有退出聯邦的權利，沒規定可以退出，也沒規定不能退出，那麼不妨做一個假設，假如美國像蘇聯一樣解體，會產生幾個新的世界強國呢？美國由華盛頓哥倫比亞特區、50個州和關島等眾多海外領地組成，如果美國解體，那麼世界將誕生50多個新國家。
由於經濟是體現國家軟實力的重要因素，所以首先從經濟方面做一個判斷。以烏克蘭為例，烏克蘭的國內生產總值約為一千億美元左右，而美國至少有36個州的GDP超過了一千億美元，10個州超過五千億美元，其中加州、德州、紐約州甚至超過了萬億美元。加利福尼亞州的GDP在2.7萬億美元左右，如果獨立，將成為超越法國的世界第6大經濟體。德克薩斯州的GDP在1.7萬億美元左右，相當於加拿大，紐約州1.6萬億美元，好比俄羅斯。如果單純看經濟實力，美國解體，至少會產生十個經濟強國。但判斷強國的標準還要看領土面積和人口等因素，除人口稀少的阿拉斯加外，美國面積第二和第三大州分別是德州和加州，而且這兩個州都沿海，位置較好，所以綜合各種因素，能成為世界強國的，也只有德州和加州。
德州和加州雖然實力雄厚，但想要獨立也不是一件容易的事。在美國歷史上，圍繞著主權在州，還是主權在聯邦的問題，發生過多次爭論。其中最大一場危機，發生在1861年南北戰爭時期。此戰不僅打擊了南方，也對所有聯邦州起到了殺雞儆猴的效果，此後聯邦法院又對州權問題做了相應解釋，從而更使得各州脫離聯邦變得難上加難。