牡丹栽培須在仲秋。
牡丹春季萌動很早，2月發芽，3月展葉，清明至穀雨之間發蕾開花。
5—9月為牡丹花芽分化時期。9月中旬以後，雖生長趨於停止並逐漸進入休眠時期，但其根部卻沒有完全停止生長。此時栽植牡丹容易產生新根，故可促使翌年生長、開花趨於正常。如果栽晚了，根部傷口難以癒合，來年發芽早，還會出現上部生長、開花急需水分、養料，而下部未生或很少產生新根，造成不能提供大量水分、養料的「供求矛盾」，因此導致植株長勢衰弱，甚至萎蔫以至死亡現象。有些栽植的牡丹多年不見開花，究其原因主要是栽植時間過晚或過早。
過早栽植牡丹（指9月下旬以前）也不適宜。因為栽時葉子已被摘除，而時值高溫季節，會引起植株「秋髮」，影響第二年的正常生長、開花。春季栽植更足不可取的，民間就有「春季栽牡丹，到老不開花」的說法。
在黃河流域，栽植牡丹的時間應選擇在秋分至寒露之間最為適宜。
牡丹繁殖有播種、嫁接、分株3種方法。除了培育新品種採用播種方法之外，一般多採用嫁接和分株方法繁殖。
嫁接繁殖，選用芍藥或單瓣種牡丹為砧木。一般在9月中、下旬把砧木的根挖起，蔭干備用。然後從良種母株上剪取帶1～2個芽的新枝作為接穗，用切接法嫁接。接好的苗栽於苗床上，用砂質壤土覆蓋，微露接穗的芽頭。冬季苗床要蓋草防寒，翌年4月，接活的苗可見發芽。這時如發現砧木上抽芽或接穗上出現花蕾，應隨時摘除。也可以在秋季採用分株方法繁殖。還可以採用壓條方法繁殖。
牡丹性耐寒、怕炎熱、忌多濕、喜肥沃。宜選擇乾燥的向陽地栽植。地勢低洼的需將土填高以利排水。移栽宜於10～11月進行，成活率高。牡丹需肥較多，要用肥土混和腐熟堆肥、魚雜肥和豆餅作基肥，栽後不能施以濃肥，只施澆很稀的液肥。開花前澆灌腐熟豆餅或人糞肥，花開完再施薄肥一次，9月後可加重施肥量，以有機肥最好。3月中旬要剪掉密生的小花蕾，一枝只留一朵花，花朵才能開得又大又艷。當花朵凋謝後要將花梗連葉剪去，以免結籽消耗養分。冬季要鋪廄肥、碎草保暖防凍；夏季也要覆草防止土壤水分過多蒸發，並經常適量澆水，上面要蓋簾遮蔭；暴雨過後要及時排除積水，以防爛根。
初栽牡丹 【澆水是關鍵 】
1、了解生長習性，才能養好牡丹。牡丹喜涼爽、乾燥通風透氣的環境。喜陽略耐半陰， 有發達的肉質根（怕水原因）。
2、選擇品種，適時栽植。初學者要選擇適應性強的品種，如洛陽紅。趙粉等。秋季是栽植牡丹的最佳時期。俗語有「春分栽牡丹，到老不開花」的說法 。
具體栽植時期以9月中旬到10下旬為宜。在此時期內又以早栽為好，早栽地溫尚高，可促使早發新根，有利於成活、越冬及翌年的生長。盆栽可調整溫度，因此可適當遲栽。無論地栽或盆栽，均應使栽植空間寬大深長。底部混入腐熟基肥後，使根系均勻分布，自然舒展，不可捲曲在一起。栽植深度應使根頸與土面平齊或稍低為宜，不可過深或過淺。封土時應分層填土，層層踏實，然後澆透水，培土越冬。
3、適時適量澆水施肥。澆水要以既保持土壤濕潤，又不可過濕，更不能積水為原則。一般初栽之苗要澆透水，入冬之前要澆透水，其它則可因地因花酌情澆水。
4、盆栽要配好基質。一般以腐殖土為主。避免摻入過多的煤渣、沙子等以防夏季燒根發生葉片乾枯現象。盆栽尤忌低溫長期濕潮，一定要乾濕交替有間隔。