受到國內疫情影響，征戰各項國際賽事的中國體育各支代表隊也都只能改變計劃，比如國乒選擇在卡達集訓，國羽前往英國訓練。3月26日，中國男足將在2022年世界盃預選賽亞洲區40強賽中迎戰馬爾地夫隊。據悉，目前中國足協已基本敲定泰國武里南聯球場為主場。
連續對陣小組實力偏弱的馬爾地夫隊和關島隊，國足取勝應該不在話下，要想順利晉級之後的12強賽，更重要的是6月4日主場與菲律賓隊以及6月9日主場與敘利亞隊的兩場比賽，特別是對陣敘利亞隊的比賽。目前敘利亞隊5戰全勝排名小組第一，幾乎已經鎖定了一個12強賽名額。敘利亞隊已經開始為接下來的12強賽做準備了，今日球隊宣布更換主教練。
上屆世界盃預選賽亞洲區12強賽，敘利亞隊晉級附加賽，結果被澳大利亞隊淘汰。敘利亞足協主席加伊卜一直想讓高水平的洋帥來執教，從而提升球隊的水平。此前德國足球名宿貝恩德·施坦格曾短暫執教一年，但是雙方並沒有繼續合作。本屆世界盃預選賽亞洲區40強賽迫在眉睫，敘利亞足協不得不和本土教練法伊爾·易卜拉欣簽約一年。隨著敘利亞隊高歌猛進，占據40強賽A組頭名的位置，法伊爾·易卜拉欣提出了想要長期續約的要求，結果雙方談判破裂。敘利亞足協與突尼西亞名帥納比勒·馬魯爾取得聯繫，經過3周的談判，雙方達成合作意向。
今日，納比勒·馬魯爾宣布，他將接替法伊爾·易卜拉欣執教敘利亞隊，「我們在各個方面都已經達成一致，在未來的幾天內，我會在合同上簽字。」隨後敘利亞足協證實，將與納比勒簽約兩年。」敘利亞隊臨陣換帥，會給中國男足造成怎樣的影響目前還不好說。對中國男足來說，更重要的還是看李鐵能否在較短的時間內提升球隊的戰鬥力。