59下山了：遠看炮塔嚇死人，近看五對負重輪
上世紀50年代，得益於中蘇關係的緊密，中國從蘇聯獲得了T-54A坦克的樣車和圖紙，該型坦克裝備有100毫米坦克炮和約220毫米的鋼裝甲，具備較強的火力與防護能力，在綜合性能上可與同時期歐美主流主戰坦克相匹敵，而且這型坦克結構簡單、性能可靠、維護方便，在經過全方位的評估後，中國決定在T-54A坦克的基礎上，仿製出一款屬於自己的坦克，這就是著名的59式主戰坦克。
北京軍事博物館中的59原型
59式主戰坦克自誕生開始便在很長的一段時間裡都是中國陸軍中的裝甲主力，其生產數量超過一萬輛，至今仍然有一部分改進型號在中國軍隊中服役，但作為戰後的第一代坦克，面對後來的越來越多的新型主戰坦克時不免有些力不從心，因此在59服役的整個生涯中也伴隨著不斷的升級改造，以求保持高水平的戰鬥力，在過去幾十年時間裡，就出現了不下10餘種改進型號，還有一些為出口國自行改造的。
坦尚尼亞陸軍現代化59G型
以下為部分59式主戰坦克曾經或現在還在服役的改進型，其中有幾款非常成功，基本可以適應現代化戰場，當然，鑒於59式非常成熟的車體設計和可靠的操作性，其改進型和衍生型遠不止文中所述的幾款，歡迎讀者朋友補充。
59型
基本型，沒有紅外探照燈的中國產T-54A主戰坦克，1959年定型並開始生產。
59基本型（1959年版）
59-I型
該型號裝備了新型69-II型100毫米炮，加裝了雷射測距儀，液壓作業系統和原始火控系統，同時發動機艙裝有自動滅火系統，並增加了橡膠履帶裙板，不過該型號有幾種不同火力的版本。
59-I型（1980年版本）
59-II型
該型號在基礎型上改裝為奧地利L-7，105毫米線膛炮，同時加裝新型通訊和滅火系統。
59-II型（1990年版本）
59-IIA型
該型號在II型的基礎上加裝了炮管熱保護套（可卸），以及可選復合裝甲以及諸如橡膠板之類的附加裝備，炮塔楔形裝甲和格柵裝甲等可選保護裝置。
59-IIA（1990年版本）
59D1型
該型號是59-IIA型的升級版，主要升級是加裝計算機火控，改良了火炮和夜視系統的穩定性。
59D1型（1998年版本）
59D型
該型號內部稱59式增強版本，也是59D1的升級版，於1990年代開發的，主要是對當時中國軍隊中裝備的大量老型號59進行現代化該造而提出的改進方案，包括升級防地雷保護和外掛裝甲，可發射炮射飛彈的新型105毫米83-I / A型坦克炮，夜視儀和新型發動機，59P是本型號的出口版本，蘇丹被許可證授權生產，被稱為「祖貝爾-2」主戰坦克。
59D型（2000年版本）
59G型
該型號的升級旨在將59升級到國際第三代主戰坦克的性能標準，升級套件包括新型焊接炮塔，可發射炮射飛彈的122毫米滑膛炮，後側和側面的裝甲重設，改進的側裙，第二代夜視設備和全新的數字化火控系統和大功率發動機，該坦克已出口非洲多國，在性能上可以與俄制T-72坦克相匹敵。
59G型（2010年版本）
巴基斯坦Al-Zarrar主戰坦克
該型號基於59基礎型進行升級，主要換裝了可發射國際主流尾翼穩定脫殼穿甲彈的125毫米坦克炮，加裝測距儀和煙霧彈系統，可外掛裝甲套件。
Al-Zarrar「阿茲拉」主戰坦克
伊朗T72Z主戰坦克
該型號主要在59的基礎上換裝一門105毫米炮，加裝新的火控系統和本國研發的反應裝甲。
T72Z「薩菲爾」主戰坦克
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