《西遊記》中，從東土長安出發，到西天大雷音寺，共十萬八千里路，唐僧為什麼走了14年，才取到真經？我們都知道，唐僧取經共遭遇了九九八十一難，走了十萬八千里路，歷經五千零四十八天。
注意這幾個數字：81、108000、5048，在《西遊記》中，都有特殊的含義。唐僧之所以會耗時14年，也是因為要符合這些數字，否則就不能體現出真經的寶貴了。
取經總路程——108000里
有人說，108000里的路程，是個大概的數字，是虛數，其實不然，108000是實數，如來令觀音去東土尋取經僧的時候，特地囑咐了要勘測路程，並如實告訴取經人，讓他有個心理準備：（第8回）
「如來道：這一去，要踏看路道，不許在霄漢中行，須是要半雲半霧：目過山水， 謹記程途遠近之數，叮嚀那取經人。」
「謹記程途遠近之數」是上級下達的死命令，不可能是虛數。
菩薩點化唐僧之後顯聖，丟下一張簡帖，也證實了108000里路程是實數：
「只見那半空中，滴溜溜落下一張簡帖，上有幾句頌子，寫得明白。頌曰：禮上大唐君，西方有妙文。 程途十萬八千里，大乘進殷勤。」
問題來了，為什麼恰好是十萬八千里，孫悟空一個筋斗也恰好是十萬八千里？
佛經中有十惡八邪和十善八正的說法，另外，108在佛家也是個重要數字，比如念經時的念珠，恰好是108顆，雖然沒有直接對應108000這個數字，但這一設定也非常巧妙了。
取經總時間——5048天
在取經開始之前，所有人都對西行之路過於樂觀了，唐僧在臨行之前，徒弟問他需要多長時間，唐僧回答說：
「徒弟們，我去之後， 或三二年， 或五七年，但看那山門裡松枝頭向東，我即回來。不然，斷不回矣。」
後來，唐太宗李世民送行時，又問唐僧需要多久，唐僧明確表示只要三年：
「太宗笑道：御弟呵，這一去，到西天，幾時可回？三藏道： 只在三年，徑回上國。」
唐僧、皇帝、徒弟都是凡人，對西行之路的預估有偏差，也情有可原，然而觀音菩薩居然也低估了取經之難，在點化唐僧之前，他現在靈山腳下找金頂大仙，說了取經的事，大仙問需要多久，菩薩則說：
「未定， 約摸二三年間，或可至此。」
可見，十萬八千里路，往返共216000里路，滿打滿算3年，平均每天大約走200里，是正常的腳程，考慮到路上有些困難要耽擱，人也不可能每天不停地趕路，唐僧放寬限度，預估最多走7年，每天則只需走不到90里。
而唐僧單程就走了5040天，返回有人護送騰雲駕霧，只用了8天，共5048天，注意這個數字，在《西遊記》中，是非常重要的。
（以上分別出自《西遊記》原著第8回、第12回、第98回）
為什麼恰好是5048天呢？
唐僧第一次傳經之後，菩薩向如來彙報說：
「弟子當年領金旨向東土尋取經之人，今已成功， 共計得一十四年，乃五千零四十日，還少八日，不合藏數。望我世尊，早賜聖僧回東轉西， 須在八日之內，庶完藏數，准弟子繳還金旨。」
5048在佛家是一藏之數，取經花了5040天，所以在回東土傳經的時候，只能用8天時間，來湊滿5048，《西遊記》中還有許多5048，比如如來傳給唐僧的經，共35部，合5048卷。
豬八戒和沙和尚的武器，也是5048斤重，也符合一藏之數，而孫悟空的金箍棒13500斤，恰好又符合古人認為的人一天的呼吸之數。
取經總劫難——81難
唐僧取經的劫難，是從金蟬子被貶算起，從凌雲渡脫胎為止，共80難，觀音菩薩算了一遍之後，發現不對，心下也著急了：
「菩薩將難簿目過了一遍，急傳聲道： 佛門中九九歸真，聖僧受過八十難，還少一難，不得完成此數。」
揭諦聽說後，趕忙駕雲追上護送唐僧回歸的八大金剛，把師徒四人放在通天河對岸，然後才有了唐僧不守信用，被老烏龜掀翻，師徒紛紛落水，打濕真經這一段，湊夠了九九歸真之數，才算圓滿。
綜上，唐僧一路上所遇到的各種劫難，都是有定數的，是符合佛家思想的，這也就能解釋，為什麼僅僅108000的路程，唐僧竟然走了14年、5048天之久，平均每天才20里，因為要符合一藏之數，走5048天，取5048卷真經，每走一天得一卷，你付出多少辛勞，就得到多少回報。
天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，經不可輕傳，人生亦如是。