提到清朝我們就會聯想到清朝末年的屈辱，那個時代是個中國人在國際中極其悲哀的年代，但也並不是沒有中國人，在黑暗中閃閃發光，比如詹天佑，比如孫中山，還有更早些的林則徐，左宗棠，尤其是左宗棠，不管是生前還是生後，在國際上的評價都非常高，有人會問，為什麼不是所謂「晚清四大名臣」中更靠前的曾國藩，李鴻章這兩個人，而是這個在當時權勢都還不如李鴻章的左宗棠呢？
那麼，今天我們來聊聊左宗棠，提到左宗棠，只要上過初中歷史的人，都會立刻聯想到左宗棠收復新疆，伊犁，打敗中東和沙俄來的入侵者。
「新疆失地」下的清廷政治暗流
同治年間，由於「太平天國」和陝甘回族起義的影響，新疆也爆發了政治動亂，造成了數個軍閥割據的局面。
此時在當時中亞有著「屠夫」之稱的浩罕汗國軍事頭目阿古柏，由英、俄兩個正在擴張殖民地的邪惡勢力暗中支持下，乘機率軍侵入我國新疆，自立為「汗」，建立「哲德沙爾汗國」偽政權。到1872年，阿古柏基本占領了新疆全境。
這時候，經過數次農民起義的清朝朝廷早已元氣大傷，又因後來沙俄占領伊犁，和英國的插手，欲霸占更多地盤時，清廷終於不得不決定要以武力威懾這些豺狼，然而此時清朝東面又爆發「牡丹社事件」，既日本攻台，於是，清廷面臨左右夾擊的危局，朝野出現守「海防」還是守「塞防」的兩難局面，
其中，以李鴻章為主的大部分官員認為新疆乃偏遠荒蠻之地，現階段海防相對於邊塞安全更為重要，主張重視海防，暫時拋棄新疆的政策，將全國之列強大海防，「停撤之餉，即勻作海防之餉」，受到了如醇親王的支持。後來甚至在李鴻章的授意下，朝廷撤回了一部分原在西征軍中的部隊。
而另一方以左宗棠等西征將領則主張塞防為先，認為沙俄才是清廷的真正心腹大患，後來清廷廷議，認為「關外一撤，藩籬難保」，「閉關自守，勢不可能」，最終意見認為應該海塞兼營，最後由左宗棠統籌提出：「東則海防，西則塞防，二者並重」，但是得有一個先後緩急之分。
左宗棠的遠見
接下來就是左宗棠的高明之處了，他不僅有理有據，還針對李鴻章等此時的「政敵」的意見提出反駁。
具體針對塞防問題有以下：
第一，當時清軍西北塞防軍費十分緊張，並沒有能力再劃撥軍費給海防。
第二，不及早收復新疆，清軍將會長期被沙俄等勢力牽制在西北，不僅嚴重拖累海防，而且還等於是自撤藩籬。
第三，新疆並不是荒蠻之地，如果有妥善管理將會是大清國很大一塊領土，而且只要改善後勤，收復新疆是很有可能成功的。
我們作為事後諸葛，不得不感嘆左宗棠的遠見。因為清朝後面台灣一直也沒有拿回來，但至少不會再丟失新疆。
左宗棠的「身前身後名」
左宗棠成功收復新疆後，在當時國際上引起軒然大波，英國人也不得不承認當時腐朽的清軍中還是有打勝仗能力，值得尊敬的人物。
有一次，左宗棠任兩河總督期間視察各地時經過上海，當時上海有各國租界，要知道，那時候的清朝在各國眼中，就是個外強中乾的國家，沒人看得起清朝，清朝最有權勢的慈禧太后都不會被人放在眼裡，原以為左宗棠巡視上海租界也會被拒絕，沒想到那些大國領事都列隊致敬，左宗棠命令士兵扛著槍大搖大擺地經過，慈禧太后得知後，也感嘆洋人不怕她，只怕你左宗棠。可見，左宗棠已經得到了當時國際的尊敬。
在此之後百年過去，在2000年左右，西媒評影響世界的百位人物中，左宗棠名列其中，在美國甚至有一道著名的菜都是以左宗棠為名，亨利·阿加德·華萊士：左宗棠是近百年史上世界偉大人物之一，他將中國人的視線擴展到俄羅斯，到整個世界……我對他抱有崇高的敬意。
美國作家貝爾斯在《左宗棠傳》中寫道：左宗棠具有真正偉大的靈魂。他是一位偉大的將軍，一個偉大的管理者，也是一個偉大的人。他在國外知者甚少，在他自己的國家裡也未享有應得的聲望……左宗棠不愧為國家之光、民族之光。
雖然左宗棠在清廷政爭中最後敗給了李鴻章。也許也因為這個原因左宗棠得不到國人關注，但是他的英勇事跡會永遠被我們，被世界所記住。
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