在大學教書，我不時發現這樣一種非常奇怪的現象：少數學生家境很不好，甚至學費都是向人借的，但他們在學習上不用功，上課玩手機，老師布置的輔導教材，一本也不看，一個學期六七門功課，竟有三四門不及格。有句話叫「自古英雄出貧賤，從來紈絝少偉男」，但我從這些學生身上，還真看不到一個人改變命運應有的努力和執著。
一段時間以來，一些國人對憂患感似乎不屑一顧，在各種媒體上，我們經常見到這樣一個段子：看到一瓶喝了一半的葡萄酒，樂觀的人會說，真好，還有半瓶；悲觀的人則說，遺憾，只有半瓶了。這些人自然是要表揚前者的，認定沒有憂患感的人更有美好的未來，更能得到幸福與快樂，他們唯獨忘記一個簡單的事實：一切的前行都是從對現有處境的不滿足開始的。
我們每天都會吃鹽，鹽吃多了當然不好，比如它會使血管變脆，增加破裂的危險，我們絕對不可以忽視。但是，人一旦缺少鹽分，輕則頭暈、乏力，重則嘔吐、昏迷，一句話，會讓你活得痛苦不堪。同樣，憂患感就像我們靈魂里的食鹽，吃得太多，望一下天空都害怕被隕石砸著當然不行；吃得太少，甚至完全不吃，只沉溺於一種臆想的安全感，後果同樣不會美妙。
著名作家韓少功的小說《月蘭》《西望茅草地》《爸爸爸》《馬橋詞典》和散文集《天南水北》等都在文壇產生過巨大影響。然而，在韓少功創作力最旺盛的時候，卻停下筆翻譯了米蘭·昆德拉的《生命中不能承受之輕》。朋友們很不解，問他為什麼放下自己火爆的創作，去翻譯一本外國人寫的書，韓少功回答說：「小說總有寫盡的時候，還得多一副筆墨。」韓少功所做的事業已達到常人不及的高度，尚且有如此的憂患感，我們一般人不是應該更進一步嗎？
憂患感對我們的前行好處很多。人活在世上，某種程度上就像炒股，會有許多意想不到的風險。沒有憂患感的人在風平浪靜時固然可以過得開心，但一旦遭到颱風、泥石流什麼的，其人生立即變得慘不忍睹。一個人有充分的憂患感，在炎炎夏日為未來的天寒地凍準備火爐、棉衣，在芳華遍地時為明天可能的荒蕪準備水分、養料，我相信，即使遇到再大的風險，他也可以化險為夷。
人最怕的是半桶水偏要叮噹響，這種人就像是沒有準備好壓艙石或足夠的貨物就魯莽起航，其常見的結局是遇到風浪就翻個底朝天。具有某種憂患感的人是低調的、謙遜的，他們會把業已獲得的高度作為新的基石，再次開始自己的攀登，即使攀到了普通人到達不了的位置，還想高些、再高些，給自己的內心一個交代。換句話說，這些人的成氣候，更多的不是取決於外在的條件，而是自我的心性。
生活告訴我們：憂患感不是神經質，更不是自尋煩惱，而是源於對世事充分洞察之上的生命智慧。