1、第五局的插曲
雷夫·艾斯奎斯是美國當代最具影響力的小學教師。在他的著作《第56號教室的奇蹟2》當中記錄了這樣一件事：
在棒球第五局比賽即將開始的空檔，雷夫陪著孩子們去購買礦泉水。在賽場內的售賣點，一個年輕的售貨員正在用手機聊天。孩子們禮貌地等她打完電話以後，售貨員不耐煩地去給他們拿東西。在消失了1分鐘以後，售貨員錯拿了一瓶可樂和一盒餅乾出來。雷夫跟售貨員強調，孩子們需要的是礦泉水。售貨員又重新回去拿了瓶裝水。在付款後找零錢的過程中，售貨員多給了孩子2元錢。當誠實的孩子們將多找的錢退回去的時候，售貨員只隨口說了一句「管它的呢！」
就這樣，原本計劃只需10秒鐘完成的事情，售貨員心不在焉的操作讓雷夫和孩子們耽誤了很長時間。這讓雷夫想起了富蘭克林說的一句話——任何值得做的事情都值得做得很好。
雷夫老師對教育工作的認真與執著讓人尤為敬佩。他從教30多年來，一直在洛杉磯霍伯特小學的第56號教室里為五年級學生上課。他獨創的「終身閱讀」、「生活中的數學」等基礎課程深受孩子們喜歡，孩子們像著了迷一般，每天通常會提前兩小時到校，甚至放學後仍不捨得離開。在雷夫老師的引導下，學生們在全美標準化測試中取得前5%的好成績。雷夫老師也獲得了美國「總統國家藝術獎」、 「全美最佳教師獎」等各種榮譽稱號。
2、職業與志業
對於工作而言，也許我們更多將它看做是一份養家餬口或是實現人生價值的職業。但是德國著名的社會學家、哲學家馬克斯·韋伯卻提出了一個「志業」的概念。「職業」與「志業」，發音相近但意思卻相去甚遠。職業就是一份工作，一種謀生的手段、掙錢的工具；而志業是志向和使命之所在，是一個人一輩子的事業，這其中潛藏著一種求知的渴望。
當我們將工作僅僅視為實現目標的敲門磚和工具之時，這種「工具」難免會帶給我們乏味、枯燥、呆板、單調的感覺。我們將注意力的焦點對準最終的結果而忽略了過程，急於求成的心態甚至會將必要的過程視為冗長，在過程中難免會「偷工減料」，這樣的結果可想而知。就如球場的售貨員，對眼下的這份工作僅僅是應付了事。工作似乎變成了他身上的枷鎖，而他的心態就如同一個想要掙脫牢籠的猛獸。在這種狀態下，從業者找不到任何的職業自豪感，而是一種職業的自卑感，即便是體面的工作也只是為了滿足虛榮心。
但如果將工作視為自己一生的「志業」，那麼我們會將工作的每一個環節與心中的偉大的目標建立連結，強烈的使命感會使我們沉浸其中，成為做好每一個細節的驅動力。此時，我們就不會在乎外界給予的評價與獎賞，因為把手頭的工作做好、做到極致，這本身就已經形成了正向迴路，這種迴路自帶激勵，是對付出最好的反饋和獎賞。
雷夫老師雖然是美國最具影響力的小學教師，但是他並不在乎外界給予的讚許與評價。他經常教育學生，將工作做好本身就是最高的獎賞。
3、從Professional到Professor
英文當中有一個詞——professional，是「職業的、專業的、專家」的意思；professor是「教授」的意思。同一個詞根的兩個詞之間有什麼聯繫嗎？
professional這個詞當中的核心意思，就是以一種超乎功利的、忽略回報的投入精神去追求某件事情，將其做到極致，它代表的是某個行業的引領和權威。在西方的文化當中，只有三類人可以稱之為professional：教師——啟迪人類智慧、醫師——減少人類的病痛、牧師——驅散心靈的陰霾。他們的工作都需要全身心地投入且工作價值無法準確地用金錢來衡量。這三個職業的社會價值在某種程度上似乎與商業世界的邏輯並不相符，但這恰恰是這些領域的從業者在社會上受到尊敬重要原因。
全身心地投入到某項事業當中的人，他們在工作過程當中掌握了極高的專業技能，這些人才可以稱為professor——教授。由此可見professor這個詞蘊含了對一個人追求事業的至高評價。
4、拜「祖師爺」的邏輯
我們常說「匠至極，乃為師」。在我國民間，很多行業很早就有「拜祖師爺」的規矩。當一個人想要進入某個領域的時候，會通過一種很莊嚴的儀式向這個行業的鼻祖或是「領軍人物」叩首行禮，表示自己即將進入這個行業，將無條件地認同這份事業，發自心底地尊重這份職業，自己將虔誠地做好眼下的每一項工作。
在宗教一般的儀式當中，喚起了從業者內心對這個行業的尊重和敬畏，進而激發出一種從業的自豪感和神聖感。從業者會將日常的工作看做是一種修行，從心底迸發出無限的能量和動力。我們常說「敬業」，首先是來自於從業者對職業的尊敬，這是構成人與工作關係的底層代碼，在此基礎上才會有對工作的持續投入和不求回報的付出。
佛教中說「擔水砍柴皆能悟道」。日本經營之聖稻盛和夫先生就提倡的「在工作中修行」，他將職場視作修行的道場，在工作中不斷精進，在追求極致的過程中磨鍊心性。這種力量已經超出了行業的約束，轉而內化成一種人性當中的品質，散發出一種受人尊敬的氣息。
回到文章開頭的那場棒球比賽。雷夫老師與孩子們購買了瓶裝水後回到座位繼續看比賽，眼前的棒球隊員為了奪取比分奮力拚殺，與售貨員的工作態度形成了巨大的落差。這讓他想起了自己最喜歡的一首無名詩，這也是馬丁·路德·金在演講中多次引用的一首詩：
假如你命該掃街，
那就掃得有模有樣。
一如米開朗基羅在畫畫，
一如莎士比亞在寫詩，
一如貝多芬在作曲，
……