在歐洲的歷史上，拿破崙帝國曾經幾乎統一了歐洲大陸，以法蘭西第一帝國為核心，一層層的附庸國和盟國都屈服在拿破崙帝國的鐵蹄之下。其領土囊括了整個歐洲大陸。而拿破崙本人，更是在當時樹立起了不可戰勝的神話。除了當時的大不列顛堅持與之抗衡外，從軍事實力上來看，沒有國家能與之抗衡。
所以，當拿破崙決定占領西班牙時，絕對會想不到這將會是他此生最後悔的決定，正是因為對西班牙的輕視，導致幾十萬大軍折損在西班牙的戰場上。為什麼當時最強大的法蘭西第一帝國，竟然會敗給兵力衰微的西班牙呢？
西班牙和拿破崙帝國的軍事實力相當懸殊，拿破崙的兵力可以橫掃整個歐洲大陸，然而西班牙的整體實力就令人堪憂了。當時的西班牙，早已經不是什麼富有的國家，經濟實力比較弱，而且，西班牙境內大自然地理環境極差，農業發展不起來，正在逐漸的走著下坡路。當時的統治者——國王卡洛斯四世，是一個非常平庸的君主，在位期間無所建樹，不務正業，卻對捕獵感興趣。
為了幫助這個平庸的國王處理政務，王后讓自己的情人戈多伊來管理國家事務，而戈多伊的存在讓國王的兒子們感受到了威脅，表面平靜的局面下早已經是風起雲湧。想要征服這樣一個逐漸衰微的國家，對拿破崙帝國來說並不困難，拿破崙本人甚至都覺得這已經是勝券在握，事實證明，拿破崙的想法，並沒有完全錯誤，起碼一開始確實是這樣。
在拿破崙明確了自己對西班牙的野心之後，假意和西班牙合作，達到吞併葡萄牙的目的，就這樣，拿破崙的軍隊大搖大擺的進入了西班牙的領土，然後開往葡萄牙，令人失望的是，葡萄牙的軍隊和國王在聽到風聲之後逃到了他們的殖民地去了。
葡萄牙人雖然逃了，但是西班牙人還在，為了更順利的侵入西班牙，拿破崙一邊派遣軍隊駐紮在西班牙領土內，一邊挑起王室成員之間的內訌，對他們施加武力威脅，最後成功地從老國王手裡接下了王位送給了自己的兄長約瑟夫。故事在這裡本就應該結束，但是，接下來發生的事卻是拿破崙沒有預料到的，誰能想到，盛極一時的拿破崙帝國竟然會敗在這樣一個小國家的手上，拿破崙帝國為何會戰敗呢？主要有以下幾個原因：
一、 西班牙人民的英勇抵抗
在對西班牙統治階級的揣測上，拿破崙做的很棒，挑起內訌然後趁虛而入，然而，對於一個完整的國家而言，人民是不可分割的一部分。如果說是無能的國王將西班牙的王位拱手相讓，那麼就是英勇無畏的人民又將它重新奪了回來。在發現國家的統治者突然從老國王變成拿破崙的兄長約瑟夫之後，西班牙人民的怒火被徹底點燃了。
身處馬德里的人們走上街頭，反對法國人的入侵和接管，用簡陋的武器襲擊軍隊，最後被暴力的鎮壓，正是馬德里人民的反抗，使得境內其他地區的人們也開始反對拿破崙的軍隊，和他們對戰，誓死保衛自己的祖國和領土。為了鎮壓這些憤怒的居民以及正規軍隊，拿破崙又增調了兵力，由於雙方的實力懸殊，西班牙正規軍慘敗。
但這並不意味著拿破崙據你對的勝利，為了更好的對抗法國軍隊，西班牙人採用了游擊戰的方式，分散兵力，也將法國軍隊的兵力分散開來，而一旦他們的人數占了上風，就會毫不猶豫的剿滅法國軍隊，施以慘烈的刑法，讓人聞風喪膽。西班牙人還成立了臨時政府，承認、鼓勵游擊戰的行為，將法國人派遣來的軍隊慢慢的消滅掉。
二、 大不列顛對西班牙的背後支持
拿破崙想要占領西班牙，很大程度上是因為西班牙位於伊比利亞半島，只要能征服伊比利亞半島，就可以更好的對付大不列顛帝國，拿破崙是一個有野心的人，僅僅法蘭西帝國的王位並不能滿足他的野心，他要做的是統一歐洲大陸，大不列顛，就是最大的絆腳石。所以在看到西班牙人民的頑強抵抗之後，大不列顛當機立斷和西班牙結為盟友，共同對付拿破崙的軍隊，一邊是本國人民的英勇頑抗，一邊又是敵人的暗中幫助，就是這樣的原因，導致拿破崙帝國折損了幾十萬的軍隊，也沒能征服西班牙。
三、 拿破崙本人對西班牙的輕視
在決定進攻西班牙之前，拿破崙對這場戰爭極度自信，他認為西班牙統治者昏庸無能，人民軟弱可欺。一開始他逼迫西班牙國王卡洛斯四世將王位轉讓給他，自己又再送給兄長約瑟夫，妄想這樣就可以輕而易舉的拿下西班牙。這無疑是在愚弄人民，忽視了廣大的人民的力量。在發現有反抗的行為後，只是粗暴的鎮壓，並沒有很好的去仔細的解決。認為占領西班牙如同探囊取物一般輕鬆而掉以輕心。
四、拿破崙帝國內部的反對和不支持。
作為一個野心勃勃的軍事政治家，偏安一隅不是拿破崙的作風，雖然拿破崙帝國鞏固了法蘭西革命的成果，打敗了許多的封建國家，削弱了封建勢力，但是拿破崙對西班牙幾近瘋狂的軍事兵力輸出，引起了本國人的不滿，許多的士兵逃離戰場，不願去對抗西班牙的軍隊。
在征戰西班牙期間，有二三十多萬的士兵死在了西班牙人民的武器之下，如此巨大的犧牲，不是為了保衛國家的和平與穩定，而是為了給拿破崙的野心買單。拿破崙的母親就曾預言，拿破崙龐大的野心將會導致他一無所有。事實的確如此，在後期，反對拿破崙的國家越來越多，他們最終聯合起來，將拿破崙流放到了聖赫勒島，昔日強大的拿破崙帝國，煙消雲散。
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