印刷術是我國古代的偉大發明，不可避免的，我國也成為了世界上最早發生盜版的國家，因為有了印書的「版」，可以大量印刷，市場變的無限龐大，豐厚的利益必然吸引無數牟利者來「盜」。
北宋時期，著名思想家李覯作《退居類稿》，續寫百餘篇被「不知阿誰盜去」，刻印差繆還到處售賣。引得這位「一時儒宗」憤憤然，對盜版者「阿誰」（無名氏）「心常惡之，而未能正。」 東坡先生文章暢銷，閩中書肆未獲其同意，私自將他的文稿雕印出版，當地刻工只靠刻他和黃庭堅的詩，「遂至溫飽」。但令蘇軾最不能忍的是，這些冠他的名字刻印的書籍，不僅內容竄改、斷章取義，甚至還夾雜有別人的文章，引得學士連連抱怨：欲毀其板。但在當時，被盜版者大多只能發發牢騷自認倒霉，尚無法律能夠支持他們正當維護自己的版權。
到了南宋，文人開始藉助官府的力量打擊盜版，相應的保護版權的法規也日益完善。名士范浚、大儒朱熹，都曾求助官府，將盜版雕版盡數銷毀。光宗紹熙年間（1190-1194）出版的《東都事略》，目錄後有長方形牌記：「眉山程舍人宅刋行。已申上司，不許覆板」，是迄今為止世界上發現的最早版權實例記載。從此開始，先向官方申禁，再聲明版權的做法一直被沿襲下來，為元明以後刻書家所效法。
宋刻原本
館藏清影宋刻本
明代後期民間刻書業發展迅速，隨之而來的盜版等各種非正常競爭手段也開始盛行，刻書者更加注重對版權的保護，刻本通常會附上「翻刻必究」之類文字，以宣示版權，並作為行業慣例一直延續到清代。考諸史料，明清刻本版權聲明的方式大致有以下三種方式。
通過內封聲明版權
明代仇英畫中的書坊
所謂內封，是介於圖書封面和目錄正文之間的襯頁，也稱扉頁、書名頁，通常印有完整的圖書名和刻書者信息。一般會在頁面左行刻上藏板地、藏板字號及「翻刻必究」一類字樣，和現代「版權所有，侵權必究」的用語十分接近。
明本鐫「本衙萬卷樓藏/板翻刻必究」
明刻本《職方外紀》版權聲明
左側鐫：寶廉堂藏板 翻刻必究
維揚史衙藏板/翻刻千里必究
朱印木記版權聲明
館藏古籍中的版權聲明印記
館藏古籍中的版權聲明印記
深受中華文明影響的日本
和刻本上同樣印有版權聲明
使用牌記聲明版權
清代畫作中的蘇州書坊
所謂牌記，也叫墨圍、木記、書牌等，是將刻書者的姓氏、堂號或字號、刻書地、刻書時間、出版事項及內容說明等等信息刻印在一個形狀固定的標記內，通常有長方形、正方形、鼎形、鐘形、碑形等形狀，以長方形最為常見，如前文提到的南宋刻本《東都事略》目錄後的牌記。明清兩代刻書牌記中，都有不少版權聲明的內容。
清刻《儒林外史》牌記
清人翻刻元本牌記
清刻本《詩經音韻譜》卷末聲明
民國刻《書林清話》版權聲明
《宣和集古印史》
版權意識的增強，還促使書商去思考如何從技術上防止盜版。明人刊刻《宣和集古印史》，直接將漢佩雙印印記套印在內封上，一旁註解：「寶印齋監裝《宣和印史》……恐有贗本，用漢佩雙印印記，慧眼辨之。」這方漢佩雙印印記，圖案複雜，極難偽造，使得盜版者只能知難而退。
以廣告、字號聲明版權
馬戛爾尼使團訪華所繪清代書攤
明清時代，還盛行以廣告、字號標記的形式聲明版權。明清刻書中廣告開始盛行，類似於商標的字號也開始出現。字號設計愈發複雜精細不易模仿，通過與廣告用語結合使用，加入版權聲明內容，可以達到更好地宣傳圖書和宣示版權的目的。
明刻本中的提示廣告
清刻《七言古詩聲調細論》廣告木記
近代群碧樓的版權聲明章
書商還會通過官府介入來保全自己的商業利益，對書籍翻印進行約束。而官府為防止拙劣地翻印導致書籍內容錯謬，進而造成文化損失，所謂「竊恐嗜利之徒改換名目，節略翻刻，纖毫爭差，致誤學者」，也樂意為正版發行者官方背書，對翻刻行為打擊限制。館藏清康熙十八年（1679）天蓋樓刻本《金正希先生全稿》有內封木記三處，右上角為「江南學院鑑定頒行」，宣傳版本經江南學政官方鑑定，合法發行並且質量保證；上為「康熙己未新鐫翻板千里必究」，著名刊刻時間並發出版權聲明違者必究；下為「奉學院憲給紅戳俱各凜遵並無假冒」，再次申明本書為官方認證的正版圖書。
清末官府保障版權的告示
及至清末，西方版權保護理念開始進入中國。光緒三十二年（1906）開始，清政府相繼制定頒布了《大清印刷物件專律》《大清報律》等律令，我國的版權保護從此揭開了新的一頁。
光緒三十三年（1907）刻本版權頁
餘論
歷史上，原刻者無論是作者還是書商，維權的道路都很艱難，「翻刻必究」在很大程度上只是人們一句一廂情願的口號而已，對盜版者並沒有多大威懾力。不少原刻者在無可奈何之際，只能在自己出版的書中對盜版行徑口誅筆伐，一些民間的通俗刊物、日常雜書更是無須顧忌形象，直接在書中惡毒咒罵，逞一時口舌之快。
清代坊刻書中詈語
事物都存在兩面性。有趣的是，盜版的流布，一方面損害了原創者的利益，另一方面卻提高了書的知名度。南宋洪邁所作《容齋隨筆》，被書商盜刻流入宮中，皇帝看後誇他「煞有好議論」，洪邁感激皇恩視為「至榮」，更有了動力續寫全書至《容齋五筆》，為後人留下了一部內容繁富的南宋筆記小說之冠。
而一些勸人向善的公益類圖書，往往乏人問津，反而會在內封刊印「不取板資」的宣示，邀請善男信女自備紙張印刷傳播，以廣功德。
樂善印送，不取板資
凡印送者自備紙張，不取板資
來源： 中央黨校圖書和文化館古籍特藏室