中國導演各具特色，以陳凱歌、張藝謀為代表的第五代導演，由於在少年時代經歷了社會動盪，經受了十年浩劫的磨難，改革開放時代又接受了專業訓練，對新時代、新思想具有敏銳的嗅感，作品的寓意性、象徵性特彆強烈。這其中，陳凱歌因為善於剖析歷史和傳統對於人精神的限制和制約，電影充滿文化氣息，被譽為「電影詩人」。
公認的經典佳作，雅俗共賞的典範《霸王別姬》
華語影壇的旗幟級作品，享有世界級榮譽的電影《霸王別姬》絕對是陳凱歌導演生涯的代表作之一。
電影講述了兩位京劇伶人半個世紀的悲歡離合，展現了對傳統文化、人性的思考，它兼具史詩格局與文化內涵，由兩岸三地電影人合拍，是中國電影的巔峰之作。影片華麗，劇情細膩，折射出陳凱歌對中國傳統文化的哲學思考。
最受爭議的影片《無極》
說到陳凱歌，逃不掉的爭議《無極》。東方奇幻史詩電影，講述的是一個窮孩子獲得命運女神眷顧，成為傾城王妃，但代價是永遠得不到真愛。崑崙奴以自己的生命為代價，讓她重獲選擇的權利，傾城王妃在北公爵無歡、大將軍光明、和奴隸崑崙之間進行一場驚天動地的愛情角力的故事。
電影一上映，就被罵慘了，被譽為「一個饅頭引發的血案」。然而，現在看來無極的世界，因果循環，一切偶然，都是必然。
勿忘初心，還原本真《道士下山》
《道士下山》是陳凱歌執導的一部奇幻冒險喜劇片，不諳世事的小道士因為糧荒下山，踏入萬丈紅塵，發現世界與他所想的不同，才明白師傅說的「不擇手段非豪傑，不改初衷真英雄」。
有人說這部電影稱不上是一部優秀的影片，陳凱歌在其中注入了太多人文色彩，導致電影過猶不及。但是私認為，《道士下山》講的是人心，嘗遍七情六慾，經歷歡喜嗔悲，最終是勿忘初心，還原本真。
最美的大唐盛世《妖貓傳》
為了讓電影重現大唐風貌，花六年時間還原長安城，單就這一點就可以想見《妖貓傳》影片的用心。一隻口吐人語的妖貓攪動長安城，詩人白樂天與僧人空海聯手探查，令一段被人刻意掩埋的真相浮出水面的故事。
悽美史詩，絢爛大唐，時代隱痛，被歷史紛亂掩蓋的真相。
陳凱歌的電影創作具有哲理性以及開拓性的特點，電影風格沉重而犀利、平和而激越。