貓科動物是自然界裡深受人們喜愛的一族，它們普遍有著較高的顏值，隨便一個賣萌就能俘獲大片「少女心」。同時它們也是強大的象徵，尤其是獅子、老虎等大貓，在各自的生態系統下，是稱王稱霸的存在。
傳統印象中，除了獅子，其他的貓科動物都是獨居者，即便是「夫妻」，它們也只在交配期的時候才會短暫生活在一起，一旦雌獸受孕後，雄獸便會毫不猶豫地離開。
然而越來越多的新研究表明，這些獨居型的貓科動物，也並沒有我們想像中的那麼孤獨，它們也存在複雜的社交系統。
美洲獅是一種生活在美洲大陸的大貓，它的名號雖然沒有獅、虎、豹那麼響亮，但卻是我最喜歡的動物之一，因為我認為在貓科動物里，它是最懂「人情世故」的，能用「飯局」解決的爭端，就不會訴諸武力。
科學家們通過長期追蹤研究發現，美洲獅很擅長社交，有一套屬於自己的社交方式，簡單來說是一種建立在互利互惠基礎上，表現為食物共享的複雜的社交系統。
光聽到這個名字，可能很多人會直觀地認為美洲獅就是一種生活在美洲的獅子，就像亞洲獅一樣。但實際上美洲獅與獅子除了同屬於貓科動物之外，並無太大的關聯。
儘管獅子和美洲獅成年之後，身上的斑點都會淡去，呈現出純色系，但並不表明它們的關係很近。
現存所有的貓科動物，大致可以分為兩大類：豹亞科和貓亞科，獅子屬於豹亞科，美洲獅屬於貓亞科，它跟細腰貓、獵豹的親緣關係比較近，而獅子則跟花豹的關係更近。
獅子有「非洲獅」和「亞洲獅」兩大亞群，大約在4.5萬年前，北非的一些獅子經過不斷擴張，到達了印度次大陸一帶，同時也止步於此。
現代獅從未進入過亞洲內陸地區，更別說跨過海峽進軍美洲了。與獅子相比，美洲獅表現出了更強的環境適應能力，無論是森林、低地、懸崖峽谷，還是較多山的沙漠地帶，它們都能很好地生存下去。
美洲獅的分布範圍很廣，從北美加拿大育空一帶，一直延伸至南美的安第斯山脈。
很多時候並非是「非黑即白」的，動物的群居與獨居也一樣。在傳統觀念裡面，認為貓科動物只有獅子是群居的，其他都獨居，界限是清晰且明顯的。
但隨著研究的深入，發現並不是那麼一回事，動物的群居與獨居狀態，界限是非常模糊的，而且在某些情況下是能夠發生轉換的。
比如群居的獅子，在進入亞洲地區之後，所形成的群體遠遠不如非洲獅那般大，雄獅更傾向於單獨行動。即便是高度合群的雌獅，也會有屬於自己的獨居時光。
在雌獅即將臨盆的階段，它會遠離獅群，尋到一個隱秘安全的地方，獨自將小獅子生下來，然後獨自照料一段時間。等到小獅子具備較強的戶外活動能力，雌獅才會將幼崽帶回獅群，重新過起群居的生活。
高度群居的雌獅尚且有獨居的時光，那麼獨居的貓科動物，當然也會有群居的時候。拿歐亞猞猁來說，就具有很明顯的社交行為。
白俄羅斯科學院的動物學家們，在中西部的納利波基森林進行了長時間的生態研究，他們通過不斷觀察猞猁的行為，發現有雄性猞猁，早在發情期之前，就經常與雌性猞猁待在一起了。
而且在猞猁產仔之後，它也沒有離開，而是選擇守護它們母子，承擔起作為「爸爸」和「丈夫」的責任。積極消滅省境內的歐洲森林狼、捕獲獵物放到雌猞猁附近等等。
在一些紀錄片裡面，我們經常可以看到幾隻獵豹合作狩獵的場景，事實上這些獵豹也並不一定是兄弟姐妹，有可能是完全陌生的，甚至在本次狩獵之前，它們都沒有見過面。
獵豹也是獨居型貓科動物里社交屬性比較強的物種，幾隻獵豹如果在覓食的過程中遇到了，會一拍即合的組成臨時聯盟，合作狩獵，提高成功率，同時也降低獵物被搶的風險。待進食完畢之後，它們又默契地分開，各回各家。
學術界將這種現象稱之為「短暫集群」現象，美洲獅、老虎等都被觀察到存在短暫集群現象。
短暫集群現象在美洲獅身上更為普遍，一些科學家追蹤研究了13隻美洲獅長達3年左右，記錄下了它們的242次進食場景，發現存在大量食物共享的事件。
美洲獅們不僅會將自己的獵物分享給配偶、有血緣關係的親族，也會將食物分享給毫無關係的陌生美洲獅。
尤其是老年個體和雌性美洲獅，進食場合下對同類的出現容忍度更高，表現得比雄性美洲獅更願意分享食物。
全球野生貓科動物研究機構美洲獅項目負責人，馬克·埃爾布羅克及其團隊記錄下了很多美洲獅互動的場景，其中參與互動的美洲獅個體數，最高記錄達到了9隻。
儘管雄性相對於雌性來說，沒那麼擅長社交，但在6次3隻以上美洲獅「聚會」的事件里，人們觀察到有4次是雄性美洲獅將自己的獵物分享給了它的配偶、孩子、沒關係的異性、沒關係的異性和它的孩子。
還有一次更離譜，有一對美洲獅夫妻，把自己的獵物分享給了一隻陌生的美洲獅。
「蹭飯」對於美洲獅來說，是家常便飯，為此它們甚至還演化出了一套標準的流程。安裝在美國黃石公園的紅外相機，就拍到了這樣的畫面：
一隻美洲獅闖入了另一隻美洲獅的進食場合下，它先嘗試靠近，觀察對方的態度，如無明顯的驅逐表現，它就會大膽的進一步試探，直到坐下來一起吃。
面對貿然闖入者，「主家」美洲獅也沒有馬上驅逐，而是觀察對方，最終默許了它的行為，將食物與之共享。雙方都把人情世故演繹得淋漓盡致。
在我們的印象中，獵物對於捕食者來說非常重要，有時候為了爭奪獵物，甚至會打得頭破血流。一些動物，為了自己的獵物不被其他捕食者吃掉，還會選擇藏起來，但為何美洲獅卻如此大度呢？
原因很簡單，因為在它們看來，江湖不是打打殺殺，而是人情世故，將食物分享出去，靠「飯局」就能化解不必要的麻煩。
美洲獅是高效的獵手，它傾向於捕食一些體型較大的獵物，比如羊、鹿之類的有蹄類動物。尤其是鹿類，堪稱美洲獅的最愛，而北美曾經鹿類爆炸式的增長使得鹿類資源非常豐富。
在美國的一些州裡面，甚至明文勸導郊區的居民不要在院子裡種植一些鹿類喜歡的植物，以防吸引鹿前來取食，從而把兇猛的美洲獅引過來。
美洲獅體型不算特別大，成年之後多為29-100千克，捕獲了一頭鹿它們是絕對吃不完的。在進食的場合下如果有入侵者到來，就面臨著兩種選擇：
一是驅逐，有較大的機率會發生打鬥；二是選擇共享食物，把自己吃不完的多餘部分分給同類。
美洲獅是聰明的，多數時候它們都選擇了後者，用一頓飯化解一場爭端，在美洲的環境下顯然要比打鬥負傷划算得多了。在118次美洲獅的互動場景里，其中就有超過70次是發生在進食場合下的，表明它們很願意這樣做。
美洲獅是貓科里最懂「人情世故」的，尤其是雌性美洲獅，它們的大度甚至會超過你的想像。相鄰的一些雌性美洲獅的領地，是存在一定交集的，它們「共享」一隻雄性美洲獅。
在馬克·埃爾布羅克博士的研究過程中，就發現了非常有趣的一幕：一隻美洲獅，看著自己的「老公」與另外一隻雌性美洲獅在自己的領地交配，它就僅是在旁邊看著，沒有任何舉動。
對於美洲獅這種動物，越深入研究它們，會發現它們總能帶給我們驚喜，比如在所有貓科動物里，它也是最「寵」孩子的。
別的動物在幼崽幾個月大的時候，就開始訓練它們生存技能了，而美洲獅則不一樣，它捨不得孩子過早地吃苦，而是一直等到孩子18個月大，才開始慢慢訓練它們。