近日，發表在《Science》上的一項新研究中，一個大型國際研究團隊開發了一種新的計算機模型來追蹤全球塑料污染的流向。他們報告稱，在未來二十年中，如果不進行廣泛干預，將會有超過13億噸的塑料廢物流入世界海洋和陸地。
現如今， 塑料污染已經遍布全球，它廣泛存在於海洋、湖泊和河流、土壤和沉積物、大氣和動物生物量中。
近幾十年來，一次性塑料消費品的急劇上升和「一次性」文化的盛行加劇了這一問題，使廢物遍布于海洋和陸地，早已超出了全世界廢物處理系統的能力。
先前的研究估計，每年約有800萬噸的大塑料和1.5萬噸的初級微塑料進入海洋。
如果塑料生產和廢物產生繼續以目前的速度增長， 預計到2050年，管理不當的廢物量將增加一倍以上，到2025年，海洋塑料的累積量將比2010年的水平增加一個數量級。
越來越多的證據表明塑料污染產生了廣泛的有害影響。此前已有研究顯示，近700種海洋物種和50多種淡水物種都曾吞食或捲入塑料。而且越來越多的證據表明，塑料被廣泛的陸地生物吞食。塑料污染已影響著人類福祉的諸多方面。儘管塑料微粒(此處定義為小於5毫米的塑料)的有害影響尚未得到一致證實， 但在整個營養水平以及所有海洋的深處的生物，以及陸地生物中，都有攝入塑料微粒的記錄。微塑料也越來越多地出現在人類食物系統中，儘管目前它們對人類健康的影響難以確定，還需要進一步的研究。
該研究合著者、英國利茲大學講師Costas Velis說：「這項研究首次讓我們全面地了解了傾倒在全球陸地和水生生態系統中的塑料垃圾的數量有多麼的驚人，讓我們現在對污染的來源和最終結果有了更清晰的了解。」
根據海洋保護協會2015年的一份報告，中國、印度尼西亞、菲律賓、越南和泰國向海洋排放的塑料垃圾最多。 中國是全球最大的塑料污染製造者。
在新冠大流行期間，一次性塑料的使用量預計增加了40%，但由於各個國家出於對健康的考慮而不再使用可重複使用的產品，市政當局也減少了回收操作，這一增長已成為更大的問題。
更糟糕的是，這種流行病還中斷了全球廢物管理系統，並導致塑料價格大幅下跌。
該模型顯示， 到2040年，流入海洋的塑料垃圾預計將增加一倍以上，這將會殺死更多海洋生物，並最終進入人類食物鏈。大多數聚合塑料包裝只使用一次，然後就扔掉了。因此，最大的污染源來自家庭的城市垃圾。
圖片來源：Science
研究人員預計，即使各國政府承諾減少塑料垃圾，在未來20年里，也將有約1.33億噸塑料被焚燒、7700萬噸塑料被傾倒在陸地上、2900萬噸塑料最終會被傾倒進海洋。一個主要的問題是公開焚燒的塑料垃圾的程度。雖然燃燒可以減少向海洋傾倒塑料的數量，但燃燒過程會釋放導致全球變暖的溫室氣體，以及有害於人類和動物健康的致癌物質，如二惡英、汞和苯乙烯氣體。
該研究合著者、利茲大學的研究人員Ed Cook說：「燃燒是一把雙刃劍。它減少了最終可能流入海洋和陸地的塑料數量，但它也帶來了許多其他環境問題，包括對全球變暖的重大貢獻。」
研究人員表示，垃圾收集是減少污染最重要的方法，但強調指出，解決塑料污染沒有唯一的辦法。減少塑料生產和消費、用紙張或可降解產品替代塑料、創造可回收產品、擴大世界各地的廢物收集能力以及遏制廢物出口等綜合措施，可能會將2040年流入海洋的塑料量減少80%。
一份名為「Breaking the Plastic Wave（截斷塑料流）」的新報告稱，儘管全球遏制塑料消費和污染的努力可以使污染減少約80%，但即便在全球行動的最佳情況下，到2040年，仍將有大約7.1億噸塑料被傾倒在環境中。
https://science.sciencemag.org/content/early/2020/07/22/science.aba9475
「Breaking the Plastic Wave」報告：
https://www.pewtrusts.org/en/research-and-analysis/articles/2020/07/23/breaking-the-plastic-wave-top-findings?utm_campaign=conservation_pop_oceans_______&utm_source=general_nohandle&utm_medium=referral&utm_content=article_general____none_&utm_term=__vanity_