有人說：貓是老虎的師父，為了防止「教會徒弟、餓死師傅」的事情發生，貓教了老虎所有的能力，單單留了一手，那就是爬樹的本領。其實，這個說法早已經闢謠了，老虎是會爬樹的，不過在原生的環境下，它沒有必要爬樹而已。那麼，都是貓科動物，貓和老虎有什麼區別呢？我們簡單的來說一下這個問題。
貓和老虎的區別：貓和老虎雖然都是貓科動物，但是它們還是有著很多不同之處的。首先，在生物學分類上，貓屬於貓科貓亞科動物，而老虎則屬於貓科豹亞科動物。而生物學的分類是根據習性、基因相似度等多個維度來劃分的，在分類中，種是基礎單位，不同的種構成了屬，不同的屬構成了科，而科的次一級分類是亞科。
也就是說，貓和老虎除了是同科成員外，它們的基因相差比較遠。如果用兩種差距較大的動物做類比的話，就是狼（犬亞科）和狐狸（狐亞科）了。其次，貓和老虎最大的區別就在於外形。貓是小型的貓科動物，它的平均體重只有四五千克，而老虎是現存體型最大的貓科動物，它們的平均體重在150公斤左右。
也就是說一頭成年老虎的體型能抵得上至少30隻成年的貓了。除了體型的差距外，老虎身上的花紋也與貓不同，雖然貓身上也有類似於老虎那樣黑色的條紋，但是，老虎頭上的「王」字是貓所沒有的。再有就是耳朵的特徵。老虎的耳朵比較短且圓，而貓的耳朵比較長且尖。
關於耳朵形態的不同，其實是由於它們在自然界中生態位的差別導致的。老虎在野生環境下，沒有天敵，而耳朵作為聽覺器官，目的就是捕捉聲音的，老虎圓圓的耳朵雖然較短，但是比較的寬，這樣有利於它對前方聲音的捕捉，從而能夠準確的判斷獵物的方向。
而貓體型較小，在野生環境下，野貓並不是食物鏈頂端的存在，一些中型的食肉動物是能夠捕殺野貓的，比如豹貓。而尖尖的耳朵對後方的聲音捕捉能力比圓耳朵要強的多，這有利於貓躲避大型食肉動物的偷襲。其實，貓和老虎的耳朵區別並不是特殊的。
在整個貓科動物中，貓亞科下的動物大都體型較小，它們的耳朵也大都是尖尖的，而豹亞科下的貓科動物大都體型較大，它們大都站在食物鏈的頂端，所以耳朵相對短且圓。貓和老虎從亞科就已經開始了分化，屬於兩個完全不同且獨立的物種，再加上它們體型的懸殊以及生態位的不同，造成了兩種動物從習性到形態都有很大的區別。
貓和老虎有什麼關係？既然是同科動物，自然是有近緣關係的，只不過貓了老虎的近緣關係遠沒有貓和猞猁、老虎和獅子那麼近而已。從基因的相似度上看，貓和老虎的基因相似度高達95.6％，在加上從一些古貓科動物的化石看，兩種動物確實是由同一祖先-古貓獸分化而來的。
其次，作為貓科動物，貓和老虎都是純正的食肉動物，且都具有尖利的犬齒以及可伸縮的利爪，並且貓和老虎的捕獵方式也都是以偷襲為主，而且它們都是獨居動物且具有很強的領地意識。貓和老虎雖然同屬貓科動物，但是它們早在1000多萬年前就已經開始了分化。
而體型的分化決定了它們不同的生態位，而不同的生態位又決定了它們的外形和習性的不同。總的來說，貓和老虎唯一的共同點就是它們屬同科食肉動物，有著共同的祖先，其他方面幾乎沒有相同的地方。而且值得一提的是，貓和老虎是同一祖先分化的結果，並不是誰進化成為了誰。