原標題：午時三刻、秋後問斬、斬立決，古代3個行刑時間，各有什麼不同？

古代斬首為什麼都在午時三刻和秋後問斬？

在古裝劇或古典小說中，咱們經常可以看到犯人被判斬首，但實際上，被斬首的犯人，往往並不是立刻問斬，而是要等到時辰：午時三刻，還要等待時間：秋後，這是為什麼呢？當然也有例外，那就是斬立決。

那麼，午時三刻、秋後問斬、斬立決，各自有何不同呢？

午時三刻

古代一天十二時辰，每個時辰相當於現在2小時。午時，對應現在的時刻，大約就在上午11點，到下午1點之間。但是，這裡面又有個細分時刻，每個時辰又分初、正，午時也有午初、午正兩個時間點。

這裡，我們先簡單說一下「刻」這個時間單位：

「漏以銅壺盛水，刻節，晝夜百刻。」——《說文》

跟我們現在把時間分為時、分、秒一樣，古代的刻，也是一種更細分、更精準的時間單位，按照古代「銅壺滴漏」的計時方法，一刻約等於現在的14分24秒，為了方便計時，現代把15分鐘定為一刻。

那麼，午初三刻，就約等於現在上午11點45分，午正三刻則是12點45分。

古人認為，一天之中，午時是太陽最烈、陽氣最盛的時刻，陽氣達到頂峰的同時，陰氣也逐漸滋生，時辰中，午時屬馬，因為馬是陰性動物，所以，在陽氣鼎盛、陰氣將生的節點，馬就誕生了。

午時三刻問斬，這裡一般是指午正，因為中國人講陰陽，死為陰，生為陽。

死人陰氣重，選擇一天中陽氣最盛的時候問斬，以陽氣壓制陰氣，才不會化為鬼怪作祟。死囚，由生到死，也就是由陽轉陰，因此，在午正三刻這個陰陽交替的時間節點，對犯人行刑，才能最大程度把人死後的陰氣壓制住。

秋後問斬

為什麼要在秋後問斬，說起來很簡單，因為古人缺乏科學認知，不認為世界是由「造物主」創造並支配的，人間的一切現象，不論祥瑞還是災難，都是上天決定的，因此人們的行為，必須要遵循天意。

我們知道，春夏是萬物生髮、茂盛的季節，而秋冬是肅殺、蟄伏的季節，根據萬物運行的規律，人間的司法，也要遵循這個規律，所以，在秋天這個肅殺的季節問斬犯人，是順應天意的。

「仲春之月……毋肆掠，止獄訟……涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。」——《禮記·月令》

《禮記》中這一段記載，已經詳細地說明了春天停止獄訟，秋天開始行戮的理由。

到漢代，大儒董仲舒認為，人間帝王有四種執政行為，分別是慶、賞、罰、刑，分別對應春、夏、秋、冬四季：

「王者配天，謂其道。天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。」——《春秋繁露》

董仲舒用儒家思想，為《禮記》中春天止獄訟、秋天始行戮的說法，提供了理論依據，從此，秋後問斬就形成了一個制度。

斬立決

斬立決是對秋後問斬的一個完善制度，就是立即執行。

漢代形成的秋後問斬制度，雖然符合古人「順天應人」的思想，但依然不夠完善，對於那些罪大惡極的人，讓他們多活幾個月，顯然是一種寬容。

於是，到唐宋兩朝，出現了斬立決制度，但標準十分嚴苛，只有惡逆犯上、奴婢殺主等重罪，才能判處斬立決，可以在立春到秋分這段時間問斬。

到明清兩朝，斬立決的制度更加放鬆，所以斬立決也成了一種慣例。但是，對某些案情尚有疑慮的案件，依然保持著秋後問斬的傳統。

小結

從午時三刻、到秋後問斬、到斬立決，是我國古代法律逐步完善的過程，這種制度，是古人對自然的敬畏而形成的，順天應人的思想，影響了中國人數千年，這並非迷信，而是敬畏，敬畏世界、敬畏自然、敬畏宇宙規律。