14日，2024年歐洲足球錦標賽將迎來終局之戰。英格蘭隊與西班牙隊決戰柏林奧林匹克球場，向冠軍發起最後衝擊。
7月10日，英格蘭隊球員哈里·凱恩（上）與隊友沃特金斯在比賽後慶祝勝利。當日，在德國多特蒙德進行的2024年歐洲足球錦標賽半決賽中，英格蘭隊2比1戰勝荷蘭隊，晉級決賽。新華社記者 孟鼎博 攝
再一次，距離足球「回家」一步之遙。英格蘭是現代足球發源地，「讓足球回家」是英格蘭球迷家喻戶曉的助威口號。然而時至今日，英格蘭隊還從未奪得象徵歐洲足球最高榮譽的歐錦賽冠軍。
2021年，上屆歐錦賽決賽，英格蘭隊在家門口不敵義大利隊。三年後，整體實力更進一步的英格蘭隊捲土重來，雖然磕磕絆絆，三場淘汰賽都一度落後，但還是憑藉過硬的個人能力涉險過關，挺進決賽。
擋在「三獅軍團」面前的，是本屆歐錦賽表現出色的西班牙隊。他們先是落位義大利隊、克羅埃西亞隊所在的「死亡小組」，隨後又進入德國隊、法國隊所在的「死亡半區」，最終一路高歌猛進，成為歐錦賽歷史上第一支在單屆賽事取得六連勝（非點球大戰勝利）的球隊。
如果能捧起德勞內杯，「鬥牛士軍團」將以四次奪冠的成績，成為歐錦賽歷史上奪冠次數最多的球隊。
7月9日，西班牙隊球員慶祝獲勝。當日，在德國慕尼黑進行的2024年歐洲足球錦標賽半決賽中，西班牙隊2比1戰勝法國隊，晉級決賽。新華社記者 張帆 攝
這場決賽，也是美麗足球與實用主義的較量。西班牙隊在主教練德拉富恩特帶領下，在傳控足球的基礎上融入「兩翼齊飛」的進攻戰術，兩名年輕邊鋒威廉士和亞馬爾表現極為出色。憑藉精準、快速且高效的攻勢足球，西班牙隊6場比賽場均18次射門，共打進13球，多項進攻數據在本屆賽事排名第一。
面對決賽的壓力，德拉富恩特表示球隊依然會力爭控制比賽節奏，不會選擇保守戰術。「如果我們不能踢出自己的特色，就不會有機會。我們會爭取以我們的風格來主導比賽。我們能來到這裡，那是因為我們忠於自己的想法。我必須向球員們傳遞信心，讓他們相信過程就應該是這樣。」
「我們會爭取進攻，努力發揮出實力。以我們所擁有的球員，我們的想法就是試著進入對方禁區。」德拉富恩特說。
整屆比賽，索斯蓋特執教的英格蘭隊都被詬病踢得難看。英格蘭隊強調通過低位防守確保球隊陣型穩固，進攻端則主要依賴凱恩、貝林厄姆、薩卡等頂級球星的突出個人能力。人才濟濟的替補席，是英格蘭隊獲勝的最大砝碼。索斯蓋特多次在下半場通過換人改變比賽節奏，幫助球隊逆轉取勝。
在賽前發布會上，索斯蓋特回憶了上次歐錦賽決賽失利的艱難時刻：「明天我不會害怕可能會發生的事，因為我已經經歷了一切。我希望球員們能感受到這種無所畏懼的精神。如果我們不怕輸，我們就會有更大的勝算，這對我們來說非常重要。」
他表示，球隊目前的狀態正在不斷變好。「我們整個夏天都在努力尋找正確的組合與平衡。我們擁有超級天才，但他們之中很多人都喜歡在相似的區域活動。我認為，隨著比賽的進行，我們已經開始找到平衡。」
經歷了上屆歐錦賽決賽點球大戰的失利，索斯蓋特表示球隊著重進行了點球訓練。「有很多人參與其中。我相信這是一種在壓力下執行並且能通過練習提高的技能。我們必須準備好，以防明天還會需要用到。」
兩支球隊的主教練都表示，決賽沒有熱門球隊，哪支球隊能夠把細節處理得更好，就有更大的機會贏下比賽。
6月30日，英格蘭隊球員凱恩（右二）頭球攻門得分。當日，在德國蓋爾森基興進行的2024年歐洲足球錦標賽八分之一決賽中，英格蘭隊2比1戰勝斯洛伐克隊，晉級八強。新華社記者 張帆 攝
此外，本場比賽也是金靴之爭，英格蘭隊隊長凱恩和西班牙隊中場奧爾莫目前均以3球並列射手榜第一位。誰能在決賽取得更多進球，就大機率將榮膺本屆歐錦賽「射手王」。對此凱恩表示：「這不是我和他之間的個人較量，一切都取決於明晚在球場上發生的一切。當然最重要的是，我希望英格蘭隊能在明天獲勝。」
作為當今世界足壇最出色的前鋒之一，凱恩職業生涯至今仍未能奪得任何正式比賽冠軍。「你們都知道我還沒有贏得過冠軍獎盃，每過去一年，我都更有動力去改變這一點。明晚我有機會贏得最重要的獎盃之一，從而和我的球隊一起創造歷史。我願意用我職業生涯的一切來換取一個特別的夜晚和最後的勝利。」
足球能否「回家」，懸念即將揭曉。