1629年，皇太極舉兵數十萬分別進入龍井關、大安口，想要一舉擊破中原防護，袁崇煥聽到消息，率領手下兵馬一路北上分兵留守支援，順利打退皇太極。「初，虜勢張甚。人心惶駭欲遁。自崇煥堅拒，氣始振。」
古代看重孝廉，自古就有父母去，守孝三年的傳統。孝廉是華夏民族優秀傳統文化的傳承，踐行孝廉的人世代都會被人尊敬。古人也很注重義氣，無愧於祖先，無愧於君主。一個擁有俠肝義膽的人，即使自己落難了，也會一方有難，八方支援。一個好的君主或將軍，更會擁有眾多心服口服的追隨者，受到萬人敬仰。
有這樣一家人，他們祖祖輩輩都為一個優秀的將軍守墓，始終堅守自己的信念。他們就是佘家一族，最後一個守墓人走了，他們守護名將袁崇煥390年，是了不起的佘家人。袁崇煥，是明代末年有名的將軍，在討伐外族人員的戰事上立下了赫赫戰功。明代末年，滿清崛起。袁崇煥將軍督軍遼東，大破敵人關卡，取得了不小的成就。
正值危難之際，皇太極眼睛骨碌一轉，在崇禎皇帝的耳邊吹起了耳旁風，誣陷袁崇煥勾結滿清，準備叛變。崇禎皇帝信了皇太極的話，判袁崇煥凌遲處死，即刻行刑。古文中有記載過這段歷史，劊子手將其處死以後，百姓紛紛爭搶其肉體，得其肉者，恨不得生吞活剝。得其骨者，就拿刀斧砍碎，只留一個首級。
不知情的老百姓都想以這種方式，發泄自己口中的一口惡氣。這種刻骨銘心的仇恨與敵視，令人不寒而慄。昔日戰功赫赫的有名大將軍，轉眼已是人人喊打的叛國逆賊。就在農曆8月16日的子夜，一位黑衣人悄悄來到西四甘樓塔的空地上，將僅剩幾絲肉骨的骨架小心地放到包裹中，消失在無盡的黑夜。
兩三個時辰以後，就在一個寺廟裡，黑衣人找來了幾位僧人，為亡靈超度，屍體被埋進臥佛寺一戶人家的後院裡，這位黑衣人姓佘，他埋葬的就是大將軍袁崇煥。為袁崇煥收屍的乃是他生前帳下的謀士，佘姓人也。他跟隨袁將軍驍勇善戰，出生入死。深知袁將軍的為人，感念其高義。
即使袁將軍被給予叛國罪，佘義士依舊堅守自己的信念，不願相信袁將軍是通敵賣國的下三濫之人。自己是將軍的手下謀士，受到將軍的恩惠，那麼就要始終對將軍忠心，做一個有義氣的人。他下定決心，要終其一生為袁崇煥將軍守墓。
這位佘姓謀士在臨終前，給子孫留下了三條遺訓。一是把自己葬在袁將軍身邊，與他永遠相伴。二是要佘家子孫世世代代為將軍守墓，像自己所做到那樣。三是佘家子孫永不踏入官場，但要學習，做一個有文化的人。
從此以後，佘家世代子孫都在這裡守墓，死了就一同葬在後院。子孫把後院建成了廣東義園，仍是世代在這裡守候。外人都知道佘家人是守廣東義園的，但也不了解真正的實情。一百多年以後，乾隆皇帝偶然看到了袁崇煥的事跡，深感震驚。他認為袁崇煥實在是難得的忠義之人，決心為袁崇煥平反。
他令士兵到處搜尋，找到了袁崇煥的一個五世嗣孫，為他加官進爵。1831年，在廣東義園的門前，立起了袁大將軍之墓。直到這時，佘家人世代守墓之事才逐漸為人所知。然而自從為袁將軍守墓以後，余家總是世代單傳，生命壽限也不高，都是到五六十歲就得病西去。佘幼芝小的時候能有好幾十間大瓦房，到後來房子越來越小，只能住在20平方米的小房子裡。
袁崇煥的墓被人盜了，一切都和以前不一樣了。佘幼芝的哥哥搬家走了，只剩她孤零零地守著袁將軍的墓。為了這件事，夫妻倆也沒少吵架。佘幼芝認為，祖先冒著那麼大的風險去對袁將軍盡忠，幾代人的信念不能在自己這丟棄，390年的堅持更不能就此放棄。丈夫看到如此執拗的妻子，只能選擇妥協。
經過佘幼芝四處奔走，袁崇煥的祠堂被譽為國家文物保護單位。佘幼芝有意讓兒子焦平去紀念館工作，然而不幸的是兒子28歲就因車禍早逝了。佘幼芝悲痛過後，就在祠堂內建了一所兒子的雕像，為兒子改名佘焦平，讓兒子永遠守護袁大將軍。至此最後一位佘家人也走了。
佘家人信守自己的承諾，世代為袁崇煥將軍守墓。在他們的身上，人們看到了人性的光輝，忠貞的靈魂。
參考資料：
《明代史》