大明萬曆六年（1578年）三月，首輔張居正得到老父親去世的噩耗後，不得不暫時把政務放一放了。隨之，張居正乘坐「三十二人抬」大轎，在眾多的隨從、保鏢的簇擁、護衛下，聲勢浩大地離開京城，奔向江陵。
一、建「三詔亭」，引聯想，萌生退意。
1、建「三詔亭」，顯示榮譽。回到家鄉，哭祭、安葬老父親，以盡人子之孝道。於情於理，都是極其重要而且必須的行為。這是任何其它行為都不能比擬的，不能阻止的，不能影響的。
可是，張居正居家葬父的一天之內，明神宗朱翊鈞竟然連發三道詔書，催促自己的首輔張居正回京。這充分說明，明神宗對於張居正是不能離之須臾的。聖眷之隆，可謂極矣！
為父盡孝的張居正陪侍著明神宗（劇照）
於是，家鄉人，尤其是湖廣的地方官員們，感到了自豪。他們似乎也沐浴了神宗的恩典，享受了萬曆的寵信。因而，人們有了個奇妙的想法：建「三詔亭」，以資紀念，以示榮譽。
江陵出了個一人之下，萬人之上，且有著如此大的影響力的人物，人們自然是欣喜無比的。為之有所行動，也就是自然的、必須的。
2、思及權臣，心生退意。在隆重的慶典之後，隨著喧囂的結束，張居正突然間想到，自己現今正處在「騎虎難下」的境地之中。
於是，張居正在給湖廣巡按朱璉的信中，這樣感慨而又意味深長地說：
「作三詔亭，意甚厚，但異日，時異事殊，高台傾，曲沼平，吾居且不能有，此不過五里舖上一接官亭耳，烏睹所謂三詔哉？蓋騎虎之勢自難中下，所以霍光、宇文護終於不免。」
此時，處在權勢頂峰，位極人臣的張居正意識到，一旦形勢變化，連居住處所都成問題時，「三詔亭」對他有何意義呢？張居正不由得聯想到了，因「威權震主」而以悲劇收場的霍光、宇文護。
霍光受漢武帝遺詔，輔佐年幼的漢昭帝，時任大司馬、大將軍，爵位博陸侯。漢昭帝死後，他迎立昌邑王劉賀為帝。不久，廢劉賀迎立劉詢，是為漢宣帝。
霍光（劇照）
霍光前後攝政達二十年之久。期間，他力改漢武帝時代窮兵黷武的弊政，節約財政開支，不斷減免賦稅，以恩養民眾；對匈奴的政策，由征戰轉變為和平交涉為主，以穩定北部邊境，等等。
儘管如此，霍光也沒能逃脫厄運。漢宣帝視之為背之芒刺。霍光死後，由於霍家的一些不當行為被告發，妻子、兒子等多人被處死。當時盛傳：「威震主者不畜，霍氏之禍萌於驂乘。」
宇文護的情況與之略有不同。西魏時期，宇文護先是任大將軍、司空，後繼宇文泰掌控朝政。
隨著西魏政權的衰落，宇文護適時地擁戴宇文覺，建立了北周政權，自居高位，專斷朝政。
宇文護（劇照）
之後，宇文護廢黜宇文覺，另立宇文毓；接著又殺死宇文毓，扶立宇文邕。最終，被宇文邕處死，原因就是「專橫」。
思想到霍光和宇文護的下場後，張居正不免有點惶恐。隨之，暗自揣度，欲激流勇退！
二、上奏「乞休」，遭回絕，繼續首輔。
1、神宗回絕。萌生退意的張居正，在萬曆八年（1580年）三月，向明神宗遞交了「乞休」的奏摺。
儘管他對權位是熱衷貪戀的，但也不得不從長計議，以免中途翻車，也就是他自己所說的「免於中蹶」。這既是一種政治態度，也是一種自保策略。
張居正的這一舉動，讓沒有任何思想準備的朱翊鈞斷然下旨回絕。
明神宗（劇照）
兩天後，張居正再次上奏請求退休。同時，他還為明神宗提供了一個折中的處理意見：離崗不離職，朝廷若有需要，隨時應詔奉命。這一次，朱翊鈞猶豫了，動心了。
2、太后否決。已經十八歲的明神宗，何嘗不想早一點親掌朝政，何嘗不想真正地君臨天下。但是，這樣的大事必須請示母后才行。
沒想到，李太后態度果決：不能允許張先生退休，因為國家很多事務離不了他。「待輔爾到三十歲，那時再做商量。」
李太后（劇照）
李太后的乾綱獨斷，使得朱翊鈞一時半會兒沒了盼頭，張居正也一時半會兒不能「乞休」，連退居二線也甭想了。
這樣，太后否決了張居正的想法，也扼殺了朱翊鈞的慾望。明神宗繼續當擺設，張居正照舊風光無限地「攝政」獨處。
如此一來，張居正就逐漸奔向了霍光、宇文護的結局。
三、結局悲慘，留啟示，知進退難。
1、悲慘收局。萬曆十年（1582年），張居正去世了。不久，在御史的彈劾下，明神宗抄了張居正的家，家人死的死、充軍的充軍，可謂家破人亡。
被捕捉的張居正的家人（劇照）
對張居正本人，明神宗朱翊鈞還算客氣：「本當斷棺戮屍，念效勞有年，故免盡法追論」。
為了大明勇於改革，恪盡職守；含辛茹苦，積勞成疾的一代改革家，竟然是如此的結局，令人心寒、傷悲！
2、原因思辨。痛定思痛，張居正的悲慘結局也著實令後人深思。
如果張居正真的畏懼霍光、宇文護的下場，真的想吸取二人的教訓，他能做到嗎？
朱翊鈞做不了主，張居正應該是清楚的。如果向皇上請求退休的表面文章做完之後，張居正誠心地向皇太后表明心跡，皇太后也會理解的。
退而求其次，可以先是讓出崗位，顧問朝政，有事幫著辦一辦，無事躲得遠遠的，從而慢慢地消解「禍萌驂乘」的危機，應該能行的。
再者，馮保也可借用一下。通過馮保，向皇太后多多美言，從而實現退休的願望，也是應該可以做到的。因為，有你張居正幫襯著雖好，但馮保也並不是離了你就不行的。
張居正與馮保（劇照）
如果真能半退，乃至全退，張居正就可以趁機捋一捋自己職任首輔時的得失，尤其是人際關係的得失，進而去及時補救一下。其中，最需要補救的「人際關係」應當是與朱翊鈞之間的。
早讓朱翊鈞實現「一言九鼎」，他的心理上對張居正的陰影可能少一些，那麼對待張居正的身後可能就和緩得多，張居正的家人也不至於遭受那麼多災難！
因為，張居正「首輔」到死的情況下，明神宗朱翊鈞也沒把他徹底否定，沒有讓他拋屍荒野！
但是，張居正沒有按照我們假設的去做。為什麼呢？
因為，權力確實太誘惑人了。既可以居高臨下，頤指氣使；也可以唯我獨尊，傲視群雄，那是何等的氣派！
當有人把張居正與大明天子相提並論時，張居正不但沒有惶恐之感，反而自我標榜地說：「我非相，乃攝也！」
位極人臣的張居正（劇照）
因為，人們大都太需要門面，太需要形象了。前呼後擁，眾星捧月；人人羨慕，事事優先，那是何等的風光！
當張居正回家奔喪時，真定知府為其趕製了「三十二人台」大轎；尚寶少卿和錦衣衛指揮等官員出面護送，戚繼光親自為其選派保鏢。諸如此類，這樣的場面，堪比皇帝出巡！
似此這樣，任誰願意捨棄？雖然有時也可能想到不妙的結局，但往往瞬間就忘卻，那就只好自我擔當了。唉，這正是明榮辱易，知進退難！
主要參考文獻：《明史》、《明神宗實錄》