聚落是指人類從事生產和生活活動而聚居的場所，包括房屋建築的集合體，以及與人們生產生活相關的各種設施。聚落可以分為鄉村聚落和城市聚落兩大類，很多城市聚落都是由鄉村聚落髮展而來的，而能夠發展成為城市的鄉村聚落往往是具有較為優越的區位條件，其中地理位置條件就是十分重要的區位條件之一。
我國交通區位最優的城市
地理位置是指某一地理事物的空間和時間關係，包括絕對位置和相對位置兩大類，絕對位置主要是指經緯度位置，而相對位置是指某一地理事物與周邊地理事物的位置關係，包括與海洋、山脈、河流、森林、城市、交通線等地理事物的位置關係，在城市的形成過程中「相對位置」的影響更為重要。
上海市位置圖
「交通地理位置」是相對位置的重要組成部分，很多城市都是由於擁有優越的交通地理位置而發展壯大，那麼哪一座城市是我國交通地理位置最優的城市呢？這個城市首選應該是我國的「上海」，上海地處我國長江三角洲，陸地由泥沙沉積而來，上海從一片灘涂發展到目前成為我國經濟總量最大的城市，優越的交通區位是重要的條件之一。
上海
上海位於長江口，長江是我國最長的河流，也是我國年徑流量最大的河流，長江中下遊河段及許多的支流如漢江、贛江、湘江等河流，都具有較好的通航條件。在我國古代，河流水運是最為便捷高效的運輸方式，而長江航道自古至今都是我國的黃金水道。在三國時期的「赤壁之戰」就是發生在長江流域，當時，長江的航運已經十分普遍。
長江經濟帶地圖
不過長江古代的內河航運，並沒有使上海飛速發展，交通地位遠不及武漢（漢江與長江交匯）、重慶（嘉陵江與長江交匯）、九江（贛江與長江交匯）、揚州（京杭大運河與長江交匯）等城市。上海真正的發展機遇來自於「海運」的興起，自歐洲的大航海時代之後，世界運輸逐漸進入了「海運時代」，特別是在國際貿易中，海洋運輸成為最主要的運輸方式，上海也迎來了發展的契機。
上海
特別是，在第一次鴉片戰爭後簽訂的《南京條約》中，設立廣州、福州、廈門、寧波和上海五地為通商口岸，至此上海正式開埠，從此中外貿易的中心，逐漸從南方的廣州，轉移到了上海。其實，這個變化也是必然的，因為在交通方面，上海比廣州根據有優勢，廣州位於珠江的入海口，而珠江的交通腹地十分有限，上海通過長江航運，可以把長江沿岸的眾多省市的貨物通過長江航運，運輸到上海，具有極大的交通腹地，往西可以深入到重慶、四川等地。
長江三角洲城市群交通規劃示意圖
上海的發展，得益於上海具有河運和海運的轉運優勢，巨大的人員和貨物的來往，促使了上海服務業的興起，也促使上海金融業的興起，成為了我國的「金融中心」。目前來看，上海的港口條件並不十分突出，但是「長江入海口，中國海岸線中點」的優越交通區位，使得上海還是我國最具國際地位的港口。當然，上海也在不斷改善自身的交通區位，上海國際航運中心的深水港區，就位於浙江省舟山市嵊泗縣的大小洋山島，並通過大橋與上海相連。
上海洋山港