他是我國民族音樂家，把一生都奉獻給了西部民歌的創作和傳播事業，被譽為「西部歌王」、「西北民歌之父」。其主要作品有《在那遙遠的地方》、《掀起你的蓋頭來》、《掀起你的蓋頭來》等，這些人們耳熟能詳的歌曲。此人，就是王洛賓。
1913年末，王洛賓出生在北京東城區一座四合院的油畫匠家庭。爺爺是頗有影響的民間藝術家，非常喜歡音樂，組成家庭樂隊自娛自樂。在爺爺的影響下，父親吹拉彈唱樣樣都會。在這樣環境下長大的王洛賓，也有音樂天賦。14歲那年，他參加了基督教堂開辦的唱詩班。很快，他就成了班裡的佼佼者。
1928年6月，父親因病去世，王洛賓去給在哈爾濱的姐姐報喪時，意外結識了塞克、金劍嘯等好友。不久，他就跟著塞克學習吉他、唱歌以及作曲。可以說，塞克是王洛賓走進藝術界的啟蒙老師和嚮導。塞克十分欣賞他在音樂方面表現出的執著和天賦，故邀請他為自己編演的話劇《北歸》譜寫主題歌和插曲。年底，王洛賓為塞克的詩集《紫色的歌》第一首詞《在海的那邊》譜曲。
「九一八事變」後，充滿了愛國之心的王洛賓參加了遊行示威請願團。中學畢業後，他被保送到北平師範大學藝術系學習。在這裡，進一步提高了他的音樂知識。鋼琴老師是德國人谷不克；聲樂老師是沙俄的貴族霍洛瓦特·尼古拉·沙多夫斯基伯爵；作曲老師是曾留學巴黎的汪德昭。因此，王洛賓受到了正統的音樂教育，為他以後的創作打下了堅實的基礎。同年，他的處女作問世，是為蕭軍的小說《八月的鄉村》創作了插曲《奴隸之愛》。
1934年，王洛賓到中央音樂學院音樂系繼續深造。1936年，他受邀到北京京綏鐵路扶輪中學擔任音樂教員，為學生創作了《詹天佑之歌》。「七七事變」爆發後，王洛賓前往山西參加我軍「西北戰地服務團」，投身到抗日救亡運動中。期間，他創作了《老鄉上戰場》《風陵渡的歌聲》等抗日歌曲。另外，他還在西北大軍閥馬步芳的手下當差，倆人還成了知己。
1938年3月出版的《戰地歌聲》中，包括了王洛賓創作的30多首抗戰歌曲。5月，他和塞克、蕭軍等人去蘭州參加「西北抗戰劇團」，到甘肅、青海各地宣傳抗日，並改編了《達坂城的姑娘》等民歌。
1941年，王洛賓被懷疑是我黨人士，因此被捕，關押在蘭州監獄三年。在獄中，他依然沒有忘記創作，《我愛我的牢房》、《睡在戈壁灘上》等二十餘首歌都是他在獄中創作的。最後，還是時任青海省主席的馬步芳寫保書，才把王洛賓保了出來。1944年5月，他回到青海，繼續從事音樂教育工作。
1949年9月，王洛賓加入我軍，跟隨部隊去了新疆，負責文藝工作。1951年，他被北京市公安局逮捕，又在獄中創作了一批歌曲。1960年，他再次因為曾在馬步芳手下任職而在新疆被捕，被判處有期徒刑15年。
1975年，王洛賓出獄，但在政治上繼續被管制，在生活極度困難時改編《我願變成一杯香茶》等數十首民歌。1979年，烏魯木齊軍區軍事法院撤銷了1961年對他的判決。1981年，他恢復了名譽和軍籍，任新疆軍區文工團藝術顧問。1988年，王洛賓老人離休，享副師級待遇。
1996年初，王洛賓老人因得了膽囊腺癌入蘭州軍區烏魯木齊總醫院治療。在醫院，他譜寫了人生中最後兩首歌曲《歌唱萬青年》和《人生之路》。3月14日，王洛賓老人去世，享年83歲。