十六國時期，皇帝特別多，今天姓李明天姓張後天姓慕容，身為普通百姓，真的不知道自己的國籍是哪國，從自己家住的地方往別的地方去，走遠一點，不知道是否要辦簽證，所以皇帝是誰不重要，根本算不清楚，剛記住一個沒過幾天又換了，皇帝在十六國時代是最沒有存在感的！
但是，有一位皇帝的分量卻很重，老百姓們提起此人，無人不知無人不曉，家裡孩子耍性子不吃飯不睡覺，在地下打滾，家裡大人只要說一句：「再不聽話，那誰誰誰來了！」孩子立馬不敢鬧了，乖乖吃飯乖乖睡覺。
法國的大文學家大仲馬曾說過：「臉蛋兒長得俊，不是好到極點，便是壞到透頂。」這位在小朋友心裡的地位堪比大灰狼、大老虎的皇帝，就是十六國時期大夏國的開國君主赫連勃勃。
在中國的歷史長河裡，在北方遼闊的草原上，活躍著許多游牧民族，他們彪悍勇猛，能征善戰，用金戈鐵馬書寫了歷史，其中有個民族不得不提，那就是匈奴，從漢朝開始，漢族皇帝就跟他們進行了艱苦卓絕的鬥爭。
最後，還是漢朝厲害，把匈奴徹底打敗了，強大的匈奴帝國瓦解了，大家四分五裂，各尋出路，大部分部落都往西邊去，不跟中原的這些漢族皇帝正面交鋒，有一部分留在了中國北方，勢單力薄，只能跟別的民族融合。
如果按照這種趨勢發展下去，匈奴這個民族就漸漸消失在中國的版圖中了。然而天賜良機，十六國紛爭的年代就這麼來了，匈奴身為少數民族的主力，自然不能落後，先後建立了前趙、北涼兩個國家，沒支撐多久都滅亡了，到了大家亂成一鍋粥的最後時刻，一個名叫赫連勃勃的匈奴首領站了出來，建立了匈奴的最後一個帝國「大夏」。
這也是匈奴這個民族最後的尾聲。
赫連勃勃原名叫「劉勃勃」，一個十分青春的名字，他是南匈奴右賢王去卑的後代，西晉末年，天下大亂，赫連勃勃的祖先，成為了匈奴鐵弗部落的首領，他們家族先後為前趙、後趙、前秦三個國家效力。
383年，東晉和前秦打了一場著名的戰役「淝水之戰」，這場戰役直接把當時的前秦給打得土崩瓦解了，當時效力前秦得鐵弗部落的首領叫劉衛辰，趁機自己創業了，占據了朔方這個地方。
而赫連勃勃就是劉衛辰的兒子，咦？不對啊？為什麼親生父子，不一個姓？原來，南匈奴的統治者和漢朝通婚，所以改姓了劉，赫連勃勃原來也姓劉，後來當了皇帝以後，把自己的姓改為原來的赫連。
沒過幾年，北魏強大起來，為了搶地盤，就派軍隊攻打鐵弗部落，劉衛辰被殺死了，劉勃勃聰明伶俐，獨自一人逃了出來，投奔了當時的後秦。
在後秦，赫連勃勃臥薪嘗膽，在軍隊里當了一名小兵，沒過多久，他被分配給高平公沒奕於，當了一名看門的守衛，有這麼一天，沒奕於發現了自己家門口的這個新來的門衛見身高八尺五寸，儀表堂堂，怎麼看怎麼有前途，不知不覺就特別喜歡這個小伙子，主動把女兒嫁給了他，還提拔他做自己的參將。
又過了沒幾天，沒奕於向後秦的皇帝姚興推薦了自己的女婿赫連勃勃。姚興對赫連勃勃進行了一場面試，姚興百般詢問，郝連勃勃對答如流，皇帝一看：行啊，小伙子，是個人才！
沒過多久，赫連勃勃就被任命為驍騎將軍、加封奉車都尉。赫連勃勃就有點膨脹了，經常對軍政大事發表自己的看法，姚興覺得無所謂，年輕人嘛，熱愛工作，朝氣蓬勃！
其實呢，赫連勃勃的野心正在飛速膨脹！
406年，赫連勃勃又升官了，被封為安北將軍、五原公，鮮卑部以及雜族共二萬餘人都給他，任命他鎮守朔方這個地方。赫連勃勃有了軍權以後，剛越過黃河，就把河西鮮卑進貢給姚興的八千匹馬全扣了下來，據為己有，緊接著又殺害自己的岳父，把他的軍隊變成自己的，瞬間自己的勢力很大了，有了好幾萬人的軍隊。
赫連勃勃這時候終於露出了自己的真面目：他的殘暴成都，不亞於另一個「暴君」後趙的石虎！
407年，赫連勃勃自稱天王、大單于，脫離了後秦，建立了獨立政權，叫什麼好呢？赫連勃勃認為，匈奴是夏朝的後裔，所以就把國家的名字叫「大夏」。
建國不久，他就開始出兵攻打後秦，連戰連勝。
然後，他就去打另一個國家南涼。好好的為什麼要打南涼呢？因為赫連勃勃曾向南涼國主禿髮傉檀去請求和親，娶他們家的女兒，結果被拒絕，赫連勃勃記仇，當了皇帝就開始打南涼，最後打贏了，為了發泄，赫連勃勃把數萬名俘虜的頭顱砍下來，築成高台以供欣賞。
戰爭中殘暴就算了，生活中的赫連勃勃也是暴君。據史料記載，赫連勃勃曾徵用十萬民夫修建首都，並有著極為嚴苛的標準，驗收的時候，赫連勃勃拿錐子插入城牆，如果錐子插入了一寸，就意味著不合格，工匠就得被殺死，並且一起砌到牆裡。
駐守赫連城的時候，赫連勃勃請一些60歲以上的商量怎麼打仗，大家都煩他，不想跟他聊，所以都裝聾作啞，赫連勃勃問什麼都不回答，赫連勃勃最後發怒了，把這些老人都活埋了。
可憐那些大夏國的百姓，就是在這樣的白色恐怖下過著地獄般的生活，一直過了將近20年。
425年，赫連勃勃因病去世，他的兒子赫連昌當了皇帝，結果被各路的「仇家」合夥一起吊打，沒多久就完了；赫連昌的弟弟赫連定繼位當了皇帝，可是此時的大夏大勢已去，赫連勃勃去世後的兩年，首都就被北魏大軍攻破，五年以後的431年，大夏正式滅亡。
赫連定，也成了匈奴這個民族的最後一個皇帝，匈奴，正式退出了歷史舞台。