很多老年朋友跟華子說，自己的睡眠質量不好，想吃安眠藥又擔心有不良反應，但不吃藥又睡不著，痛苦萬分，要怎麼辦才行呢？
華子說，從《中國睡眠質量白皮書》上的數據來看，中國人的年齡越大，睡眠越差，老年人群是受失眠困擾的「重災區」。鎮靜催眠類藥物長期使用時，雖然有可能造成依賴性，但是掌握合理用藥的方法，可以減少不良反應。
人體睡眠生物鐘，受褪黑素的調節，這是一種大腦松果體分泌的激素，在處於黑暗環境中時開始分泌，讓人變得睏倦，產生睡意。現在電視、電腦、手機的光源污染，會使褪黑素分泌紊亂，就會打亂正常的睡眠節律。
因為光污染或是時差的變化，導致入睡困難的人，可以先試著用褪黑素。褪黑素正常使用沒有依賴性，停藥時也不會產生戒斷症狀。
有些人入睡困難可能是植物神經紊亂，也稱為神經官能症，可以服用谷維素調節植物神經，改善睡眠質量。谷維素也沒有依賴性，可以與褪黑素配合使用，安全助眠。
確診為失眠症的人，可以考慮先使用非苯二氮卓類藥物，如扎來普隆、唑吡坦、佐匹克隆、右佐匹克隆。這類藥物與傳統的苯二氮卓類藥物相比，產生依賴性的風險、肌無力作用、用藥後殘餘效應等不良反應更低。
其中扎來普隆作用時間最短，用於入睡困難；唑吡坦出現夢遊症的機率較高，主要用於嚴重的睡眠障礙；佐匹克隆與右佐匹克隆都可以用於入睡困難與睡眠維持障礙，兩者作用相同，但右佐匹克隆的不良反應更低一些。
如果使用非苯二氮卓類藥物效果不好，或是存在入睡後易醒，難以再次入睡的情況，可以考慮使用傳統的苯二氮卓類藥物。如地西泮（安定）、蘿拉西泮、艾司唑侖、阿普唑侖等藥物。
對於老年人而言，服用苯二氮卓類藥物可能出現明顯的肌肉鬆弛作用，導致跌倒，增加骨折風險；如果連續服用超過3個月，還有可能導致認知功能損害；還容易出現依賴性和呼吸抑制，第二天的後遺效應也明顯，會造成日間睏倦。
所以老年人應儘量避免使用苯二氮卓類藥物，如必需使用，則建議採取間隔服藥的方法，並且避免長期服用。
短期的失眠症狀通常在1~2周內可以自行緩解，如果失眠症狀超過1個月不緩解，就需要警惕並不是單純的失眠，而是患了焦慮症或是抑鬱症（抑鬱症會100%伴隨焦慮狀態）後導致的睡眠障礙。
出現長時間的失眠，需要及時去醫院看心理門診。如果有焦慮症，可以使用苯二氮卓類藥物緩解症狀；如果是抑鬱症導致的失眠，可以考慮使用多塞平、米氮平、曲唑酮等有助眠作用的抗抑鬱藥物治療。
總結一下，老年人群容易出現睡眠障礙，如果通過均衡飲食、增加運動等方式不能改善，就需要找醫生進行藥物治療。在治療時，要儘量避免使用不良反應較大的苯二氮卓類藥物，同時也要警惕焦慮症與抑鬱症的問題。
在失眠症狀緩解之後，要在醫生指導下進行停藥，不建議長期服用助眠藥物。對用藥有疑惑，請諮詢醫生或藥師。我是藥師華子，歡迎關注我，分享更多健康知識。