在四千六百多年以前，中國曾發生「三國之戰」，炎帝、黃帝、蚩尤三族互相殘害，最後黃帝憑藉坂泉之戰和涿鹿之戰，打敗了炎帝和蚩尤，一統天下。自那以後，中國的歷史發展到一個新的時期，黃帝以後的所有皇帝都是「人形」，以前的皇帝大多是「人型」，炎帝、女媧、蚩尤等都是以「人頭」或「人頭」為主，所以黃帝以後，中國的社會已經步入了「人」化的時期。
然而，中國的第一個三國時期，因為年代太過遙遠，以至於後世的人們對炎帝、黃帝和蚩尤的傳說越來越多，但他們的本來面目，也「面目全非」，難以分辨，其中一個最具代表性的問題，便是黃帝，炎帝，蚩尤，都有可能是後世的模仿。
黃帝姓的由來，在史書中有兩個版本：
《國語》中說：「昔年少經與有姒結婚，生黃帝、炎帝。」姬水成是黃帝，姜水成是炎帝。所以黃帝是姬，炎帝是姜。」
關於黃帝，目前比較普遍的看法是：「周人的上古歷史體系分為三個階段，周人逐漸將自己的先祖推到了黃帝之前，也就是說，黃帝是周人祖，周人建立周朝，將黃帝的誕生時間往前推，讓他是萬族之祖。因此，顓頊，帝嚳，帝舜，大禹，商湯，楚人，都是黃帝的後裔。因為周人是姬，所以黃帝的姓氏應該是姬，所以姬的姓氏應該是黃帝。黃帝自己有沒有姓，那就不得而知了。
說來也奇怪，司馬遷編寫《五帝本紀》時，不會對《國語》一無所知，但在《五帝本紀》中，他說：「黃帝，少典之子，公孫，以軒轅為名，黃帝以公孫為名。「公孫」這個姓，最早可以追溯到春秋時期，「公」就是公家，也就是王族，而「公孫」就是王族的孫子，在周王朝這個等級制度下，公孫和公孫都不能隨意叫，必須要有一定的地位。所以，黃帝絕對不會是公孫一族的人，因為黃帝是一位遠古的王族後裔，被視為「公孫」，所以才會被稱為公孫。
很明顯，司馬遷把黃帝的姓弄混了，但問題是司馬遷怎麼會覺得黃帝的姓不可靠呢？他相信司馬遷博學多識，也看過不少失落的典籍，仔細研究了一番，覺得姬姓並不可靠，所以他決定用公孫這個姓。所以，從司馬遷的性格、對歷史的態度以及他沒有採納姬姓的觀點來判斷，黃帝姬的姓氏很有可能是不可靠的。
黃帝姓不姓姬，這還不能被人輕而易舉地否認，但從甲骨的發現來看，蚩尤這個姓，幾乎可以被否認了。
中國歷史上，關於蚩尤的傳說很多，傳說，九黎一族的首領，長著一張長著一對翅膀的臉，長著一對翅膀，也有人說是銅頭鐵額，八臂九指，最後被炎帝斬殺。但早期的歷史文獻中並未提及蚩尤的姓，蚩尤的姓是姜，宋代羅泌在《路史·後紀四》中寫道：「蚩尤姜，是黃帝後裔。」
蚩尤的姓氏是姜，因為蚩尤是一位先祖，經過十多世的統治，直到「榆罔」時代沒落，黃帝和蚩尤才脫離了自己的統治，炎帝的姓氏是姜，蚩尤應該也是姓姜。要知道，黃帝本來就是一位炎王，為什麼蚩尤的姓氏是姜，黃帝的姓氏卻是姬？黃帝是最後的贏家，而周人則是黃帝，所以，黃帝不會和他的姓氏一樣。
不過，炎帝的姓氏並不是因為蚩尤的姓氏，而是因為姜這個姓氏，所以，蚩尤並不一定是姜的姓氏。而且，蚩尤雖然也是炎帝的姓氏，但卻不一定是姜，因為姜的姓氏是從商王朝晚期開始的。
在商代中葉，由於商賈和羌族的矛盾，商賈在交戰時擄掠了許多的羌族，所以商賈就用「二」來代表他們。
第一種是「羌」，上面寫著「人戴羊角」，最初的意思是「牧羊之人」，最初的時候，他帶著一根繩索，象徵著被束縛，但是現在，他的腰帶消失了。
從其形體特徵也能反映出商、羌的聯繫，在前期的商羌之爭，到了後期，由於雙方的和睦，故前期的羌文上有繩子，而羌字上則沒有繩子。
第二個是「姜氏」，其字形為「女牛角女」，由一位甲骨學家趙誠所言：「似婦女生有羊角，為羌族所擄之女」，亦稱其為女羌人。
在《字源》一書中，李學勤認為：「羌」與「江」本為羌族，只是男女有別，而「羌」為男性羌人，而「姜」為女性。
由此可見，在與羌族的戰爭中，商賈們出於對羌族文化的需求，而創製出了與之對應的語言：羌族和姜族。不過，羌語一開始是男性的奴隸，並不是部落，而「江」是女性的奴隸（或者是強盜），與姓氏沒有任何關係。之後，為了表示自己的需求，他們以「羌」為名，其中有男性羌人和女性羌人。於是，以「女羌」為名的「江」就慢慢地變成了「羌人」的姓。
雖然在這一時期，並沒有發現「姜」這個字的作用，但是從「姜」的演變來判斷，「姜」在殷商後期甚至在周代之前就已經存在了。所以炎帝不會姓姜，蚩尤也不會姓姜。
還有，蚩尤不是姜的姓氏，是不是也應該是「黎」呢？在歷史上，九黎一族在蚩尤失敗後，便被尊稱為「黎民」。
蚩尤被打敗，部落成為了奴僕，所以才有了「黎民」的稱號。從這一點來看，蚩尤並不是「黎」的姓氏，而且這個「九黎」部落，很有可能並不是蚩尤部落的真正名字，只是一種對戰敗的人的一種蔑視，也就是「九大部落」。
所以，蚩尤的姓氏，也就成了一個謎。依我之見，最大的可能性，就是黃帝、蚩尤、炎帝，他們的姓，都是後世的猜測。