小說《紅樓夢》里，賈母對外孫女林黛玉十分疼愛，超過了她的三位孫女：迎春、探春、惜春。賈母把自己吃的白參給林黛玉送去，還怕林黛玉錢不夠多，私下給林黛玉送錢，所有人都認為林黛玉是賈母心檻上的人，但賈母真正喜歡的姑娘不是林黛玉，而是一位寄人籬下的漂亮姑娘。
賈母真正喜歡的姑娘就是薛寶琴，薛寶琴國色天香，容貌絕美，活潑可愛，賈母一見到薛寶釵就喜歡，硬逼著王夫人認了乾女兒，這樣薛寶琴就成了賈母的干孫女，賈母要親自養活薛寶琴，讓薛寶琴和她同床而眠，還把自己一件非常名貴的金翠輝煌大衣給了薛寶琴。
這還不算，賈母還想向薛寶琴提親，讓薛寶琴嫁給賈寶玉，可惜薛寶琴早已和梅翰林的兒子訂婚，所以此事作罷。林黛玉來榮國府那麼長時間，賈母就沒有想到把林黛玉許配給賈寶玉，而薛寶琴初來乍到，賈母就想讓她嫁給賈寶玉，這已經說明，賈母對薛寶琴的喜歡超過了對外孫女林黛玉。
薛寶琴雖然是四大家族薛家的姑娘，可是薛家已經敗落，薛寶琴的父親病故，母親重病，她哥哥薛蝌怕梅家賴婚，就上杆子把薛寶琴送到京城，想趕快結婚，沒想到梅翰林到外地赴任帶全家走了，薛寶琴的哥哥薛蝌只能帶著她投奔伯母薛姨媽，沒想到薛寶琴竟然得到賈母的厚愛。
和薛寶琴同行一道來到榮國府的還有幾位姑娘，如李紈的堂妹和邢夫人的侄女，可是賈母只喜歡薛寶琴，當其它幾位姑娘是空氣，可見薛寶琴有多麼地漂亮出眾，賈母有多麼的喜歡她。
賈母喜歡林黛玉，原因只有一個，就是因為林黛玉是賈母的心愛女兒賈敏生出的孩子，賈母喜歡林黛玉是愛屋及烏，並不是欣賞林黛玉，發自內心地喜歡。如果林黛玉不是賈母的外孫女，恐怕賈母根本不喜歡林黛玉。
林黛玉雖然有絕世的容貌和驚世的才華，可是賈母並不欣賞，賈母只喜歡漂亮健康、活潑開朗的姑娘，林黛玉容貌不比薛寶琴差，才華更比薛寶琴好，但是她輸在身體和性格上，一個體弱多病、多愁善感的姑娘不會讓賈母喜歡的。
賈母喜歡薛寶琴，一方面是因為賈母是相貌控，只喜歡非常漂亮的姑娘。另一方面就是薛寶琴很像年輕時的賈母，賈母在薛寶琴身上看到了自己的影子，而賈母的孫女、外孫女沒有一個像她，所以賈母才會這樣喜歡薛寶琴。
真正能讓賈母喜歡的姑娘不是林黛玉，而是一位寄人籬下的漂亮姑娘薛寶琴，這是發自內心的喜歡，不是因為血緣關係。