據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）10月31日報道，美國海軍陸戰隊通過調查得出結論稱，飛行員在彈射時做出的「不恰當」決定，導致一架造價約1億美元的F-35戰機在去年墜毀。
美軍公布的墜機地點照片圖源：美國海軍陸戰隊
當地時間10月31日公布的一份調查報告，將這起墜機事件歸咎于飛行員的判斷失誤，因為「飛行員錯誤地斷定飛機正處在失控的緊急狀況，並從一架仍然可以駕駛的飛機上彈射出來」。
這起墜機事件發生在2023年9月17日。在從飛機中彈射出來之前，這名飛行員經歷了一次「電氣事件」，機上無線電、應答器、導航系統和儀表著陸系統短暫出現故障。但是，美軍官員表示，在備用系統啟動後，這架戰機「仍然可以駕駛」，而且「在飛行員彈射後，飛機仍然繼續飛行了很長一段時間」。
美國F-35戰機資料圖圖源：美媒
但是，在慌亂中，這名美軍飛行員選擇彈射出艙。按照美軍官員的說法，失去駕駛員的這架F-35戰機隨後繼續自行飛行了11分21秒，飛行距離約為70英里（約合113公里）。
調查報告稱，飛行員打開降落傘後落在一處居民區的道路上，他敲開當地居民的房門，撥打了911報警電話，報告他弄丟了一架F-35戰機。一天後，墜機地點被發現位於美國南卡羅來納州的一處鄉村地區。
報告指出，在墜落到地面之前，這架飛機「擊穿」了一片樹林，留下一片長約1800英尺（約550米），最寬處約300英尺（約90米）的碎片散落區，周圍是茂密的樹木和種植著棉花和大豆的農田。
關於在飛行員彈射後這架戰機仍然能夠長時間飛行，調查報告解釋稱，F-35戰機裝有自動飛行控制系統。報告還透露，事發時這架飛機曾在美軍雷達上短暫消失，部分原因是它的飛行高度很低，應答器失靈，以及F-35戰機的隱身技術。
調查報告稱，這起墜機事件並沒有導致地面上的人員傷亡，但對當地林地和農作物造成了財產損失。報告不建議因為這起事件對當事人進行任何懲罰。
孔爾軍