做任何事情都不可能一蹴而就，也需要統籌考慮，孩子的運動水平提高更是如此，所以，孩子的運動訓練和競賽需要特別注意成長周期的問題。本期的「LTAD模型」專欄，我們就來介紹訓練與競賽的周期為何如此重要，以及該如何制定周期計劃。
所謂周期化，簡單而言，就是對運動員（隊）訓練與競賽進行的時間管理。作為一種計劃手段，它將複雜的訓練過程有效地整合進（基於邏輯和科學的）計劃日程表，以實現運動員競技表現的改善達到最佳效果。
周期化將訓練內容以周、日、節（課）作為時間單位。
周期化是教練組根據具體情況而確定的，它取決於訓練、比賽所需達到目標的優先次序以及可用時間的多少。對於成年組而言，周期化是圍繞比賽獲勝的目標進行；對於兒童與少年而言，周期化是圍繞每個隊員的提高與發展進行。所以，在運動員長期發展的語境下，周期化一定要將兒童、青少年運動員所處的LTAD階段與該階段的具體要求密切聯繫起來。
描述周期的次級時間(組織化的訓練或比賽小周期)的術語，是中觀與微觀周期。中觀周期通常是3-4周；而微觀周期，按照慣例通常只有7天。周期化通過長期(多年)和短期(年度)的訓練、比賽和恢復計劃、來組織和管理訓練的形式、數量、強度和頻率，以達到運動員期待取得的最佳競技狀態。
周期化不是一種單一固定的過程或方法體系，它實際上是一種高度靈活的工具。當與合適的方法體系和持續的監測及評價相匹配的時候，它將成為針對不同水平運動員發展以及運動規劃的核心組成部分。
運動員的長期發展，既要充分考量到運動員的主要發展階段(生命的前20年)特有的成長、發育、成熟和可訓練性的原則，同時又需要與運動員成年之後的運動競技表現和生命階段無縫銜接。因此，運動員的長期發展，或者說是競技人才的培養周期，一般長達10-12年（超晚期專項化的運動項目，時間會更長）；這個過程中需要持續地優化運動員的身體、技術、戰術(包括決策)與心理準備，以及各種輔助支持能力。
高水平的運動訓練與比賽，一般是以四年為一個周期（奧運會和殘奧會都是四年一屆），並制定四年中每一年的年度計劃（基於已確定的訓練準備與賽事），然後再過渡到下一個大的比賽周期。
下面是兩個服務於運動隊的訓練和比賽年度計劃模板，供讀者參考：
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預告：本系列下一節將介紹訓練與競賽的要求