小年是我國農曆臘月中的一個重要的傳統節日，2021年小年時間分為北方和南方。北方小年時間為臘月二十三，也就是公曆2月4日，而南方小年是農曆臘月二十四，也就是公曆時間2月5日。
辭舊迎新小年忙，擦窗掃地凈灶膛。
送得灶王上天去，多多美言迎吉祥。
記得兒時，每到小年，各家各戶的炮竹聲就響起，就知道春節來了。
小年習俗
我國文化博大精深，地域的差異性使文化也變得多樣化。南北方文化不同，小年時間也是不一樣的。北方地區是臘月二十三，南方地區是臘月二十四。但是在小年期間的主要民俗活動都卻是大致相同的。比如說貼春聯，掃塵，祭灶等。小年在各地有不同的含義和日期，小年的當天，大家會開始準備年貨，打掃衛生等，這也表達了人們辭舊迎新的美好祝願。
小年也意味著人們開始準備年貨，準備乾乾淨淨過個好年，表示新年要有新氣象，表達了中國勞動人民一種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。
民間，小年的習俗有很多。若細細品味，都不無道理。
古時，過小年有「官三民四船五」的傳統：
官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
那時，祭灶日的地位僅次於中秋節，在外做官、經商或讀書者，都要在祭灶日前趕回家團圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、來年全家平安。
小年的由來
傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。
一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。
玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到灶底。
老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要向上天彙報。
於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶「小年」，祈求來年平安和財運。
小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，是盛大春節的序幕開端。在小年，人們開始準備年貨，乾乾淨淨過個好年。
祭灶
送灶習俗在我國南北各地極為普遍，有的地方，女人是不祭灶的，據說，灶王爺長得像個小白臉， 怕女的祭灶，有"男女之嫌"。對於灶王爺的來歷，說起來源遠流長。在中國的民間諸神中，灶神的資格 算是很老的。早在夏代，他就已經是民間所尊奉的一位大神了。
小年這天，也是民間祭灶的日子。（但如今傳統灶台已然退出了城市居民的生活，附著其間的祭灶活動也僅保留在一些農村地區。）
民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。
因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆等，以表自己真誠祭拜灶王爺，為的就是讓灶王爺在玉帝面前多說好話。
貼窗花
剪好窗花後貼在打掃一新的屋子裡，給家裡增添了許多過年的喜氣。窗花圖案有各種動、植物、人物等 掌故，如喜鵲登梅，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠 (福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(餘)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。
貼春聯
小年以後，家家戶戶都要寫春聯。
民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼。
大門上的對聯，是一家的門面，特別重視，或抒情，或寫景，內容豐富，妙語聯珠。
吃灶糖
灶糖，外面有一層芝麻，裡邊是用麥芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋陰清火、潤肺止咳的功效。
民間傳說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。
於是人民便敬獻祭灶，意為用糖糊住灶王爺嘴，上天后說些甜言蜜語。
吃餃子
過小年，民間吃餃子。取意為「送行餃子迎風面」。
在很多地區，一到臘月就開始各種吃餃子了。
冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃餃子......
沐浴理髮
小年時，大人、小孩都要洗浴、理髮，民間有「有錢沒錢，剃頭過年」的說法。
把上一年的塵埃晦氣除去，把新一年的好運帶來是沐浴的宗旨。
所以，除了家裡要煥然一新外，每個家庭成員都要洗浴、理髮，褪去過往的晦氣，開啟新年吉祥順利的好兆頭。
嫁娶
過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。
民謠有"歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房的說法。
蒸花饃
臘月二十三後，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類型，前者莊重，後者花梢。
「一家蒸花饃，四鄰來幫忙」。蒸花饃，往往是民間女性一展靈巧手藝的大好機會，一個花饃，就是一件手工藝品。
我國幅員遼闊，南北小年飲食還是有一些區別的，下面帶來南北方小年習俗的一些對比。
北方食飴糖
北方地區有句俗語叫「二十三，糖瓜兒粘」，這裡的糖就是飴糖。飴糖分軟、硬兩種，入藥的是軟質的飴糖。飴糖由麥芽或玉米釀造而成，味甘性溫，可以補脾胃、溫中、散寒。
北方食花饃
北方多地小年食「花饃」，寓意花開富貴、多子多福、松鶴延年。
花饃中會添加紅棗和赤小豆，紅棗被稱為脾之果，花饃中選用紅色食材，寓意紅紅火火。
北方食黃米黏糕
黃米黏糕既是黃色，又有黏性，吃起來雖不容易被消化，但會長期保存在體內持續地發揮補益作用。
北方食吃糖炒栗子
栗子澱粉含量高，雖有一定的補脾益腎的作用，但不能夠多吃。炒制的栗子吃多了會加重脾胃負擔，容易滯氣，加重消化不良的反應。
南方食甘蔗
南方「祭灶」食甘蔗，寓意年年節節高、年年有頭有尾。
南方食馬蹄糕
南方小年食用馬蹄糕，紅豆糕等糕點。馬蹄也叫荸薺，能夠清熱生津、化濕消積，另外馬蹄糕是蒸出來的，有「蒸蒸日上」之意。
南方食南乳花生
南乳花生由花生和紅方製成，紅方由紅曲發酵而來，配合花生做成的南乳花生，既有花生的滋養的作用，又有紅曲的消積健脾作用。
小年的禁忌，不同地區各有不同
湖北部分地區，小年忌宰殺。河南有些地方忌諱搗蒜，認為小年搗蒜會把家裡搗窮了。
台灣稱此日為「送神日」，禁忌舂米，據說能把風神搗下來，會給來年帶來風災。
農村都會蒸饅頭準備過年，但是不宜施捨給他人，因為這些饅頭是要先用來祭祖祭天的。小年迎來了人們辭舊迎新的願望，對來年的美好期盼祝福。