沂山，舊稱東泰山，別名東鎮，位於山東省臨朐縣城東南五十公里處。為泰山山系，沂蒙山主脈。主峰玉皇頂海拔1032米，位於今沂山林場中心，環周有29個山頭環抱，十三條大溝縱橫交錯。沂山還是沂河、汶河、彌河的發源地，故有人稱三河為「沂山三子」。
沂山為古代五鎮之一，素有「泰山為五嶽之尊，沂山為五鎮之首」的說法。五鎮，是古代帝王按方位封祭的幾座名山。封建社會，帝王們崇拜神權，他們把自己權力的取得歸於神的恩賜，山川有靈，是他們的助佑。故在登基之時或以後，都要祭祀以圖其助佑他長治久安。
《周禮·夏官職方氏》記載：全國名山有五嶽五鎮。五鎮是：東鎮青州沂山，西鎮雍州吳山，中鎮冀州霍山，南鎮揚州會稽山，北鎮幽州醫巫閭山。五鎮在唐以前被稱為四鎮。唐代時，在四鎮之上又重新加上吳山，遂成五鎮：即東鎮沂山，南鎮會稽山，西鎮吳山，北鎮醫巫閭山，中鎮霍山。沂山位於山東，距五嶽之首泰山不遠，且方位又在其他四鎮之東，仰泰山之光，被稱為「東小泰山」。
沂山氣勢磅礴，風景絕佳，白漢代以後歷代帝王多立祠祭祀，故亦有相當的古代建築。古蹟、名勝比比皆是，有古寺、歪頭崮、百丈崖、東鎮廟、齊魯長城遺址等。
古寺，舊稱發雲寺，是沂山林海的中心，海拔850米。 它位於主峰東側。這裡是一塊平地，周圍群山環繞，東南開敞，宛若一把古式圈椅，發雲寺就座落在這塊平地上。相傳發雲寺建於東漢，當年這裡殿宇崇麗，古木聚秀，香煙繚繞，暮鼓晨鐘。
今寺已廢玘，其遺址上，建有沂山林場管理處和遊客接待處。由發雲寺北行一里許，兩壁如石門，中間峪谷深峭，名「黑風口」。相傳，這裡為梁山泊好漢李達當年回沂水老家接老母去梁山泊路過之處。李逵放老母於一座山崗上，去山澗打水給母解渴，待回來時，老母被四虎吞食，僅餘一腿。李氣得鬢髮直立，眼冒金星，一口氣殺死四虎，痛哭一場，憤然離去。直至現在，這裡仍層山障日，怪石嵯峨，喬松蔚然成林。
發雲寺向東四、五里，便是百丈崖。百丈崖，俗稱百丈，實高65米，絕壁如削，山陡谷深，清泉飛瀉而下，若游龍飛虹，聲震峽谷。枯水季節，細流如帶，自高空飄然而下，和下面探出的岩石相撞，水花四濺，猶如天女撒下萬斛銀珠。崖下，峭壑陰森，萬松凝寒，積雪仲春仍積，雖熇陽盛暑，在這裡亦感冷氣侵肌，故前人有「百丈瀑布六月寒」之說。
百丈崖之腰，原有仙客亭。亭旁有明代隱士雪蓑的大字題刻：「山靜凝神氣，泉高識道源」。由於年深日久，亭和石刻已被水流沖隕崖下。崖左側有一石洞，名「呂祖洞」，洞旁古松出石隙，稱「萬年松」。對面石壁上，刻有「海獄」二字，字體飛動，方逾徑丈，十分壯觀。
沂山東麓，有東鎮廟。廟建於宋代，原祀沂山王。廟內殿宇因年代久遠，大多殘破，前碑石猶存。右邊有元成宗詔封沂山神碑，上鐫蒙漢文字，左有明代碑一通，高丈余，龜跌螭首，古樸渾厚。殿前牆壁之上，鑲嵌歷代祭文和文人的詩文石刻，真、草、隸、篆，各種書體具備。大殿前後還有柏檜數十株，大者數十圍，龍盤虯結，參天蔽日，傳為宋代所植。其中一株銀杏高達20餘米，粗需四人合抱，相傳為宋太祖趙匡胤親手所植，惜毀於十年動亂之中。
沂山諸峰，或雄奇，或險峻，或挺秀，各有千秋。而其中最稱道者，莫過於「雙崮」即「獅子崮」和「歪頭崴」了。歪頭在玉皇頂西北側，峰頭探向一側，像人歪頭窺視，故名。與歪頭崮並肩屹立的獅子崮，活像一座威武雄壯的雄獅，二峰東西對峙，碧嶠直插雲空，挺奇疊秀，猶若天闕。中間峭峪萬丈，溪石多姿。
歪頭崮巨石屹立，三面危岩懸空，唯南側有一水道，可盤旋而上。中途石壁上，有「人世蓮萊」的大字題刻。峰頂有一古廟，名曰「碧霞宮」，傳為泰山老母故居。旁邊有一石穴曰「天池」，深不可測。池東巨石探出絕壁，名「探海石」。憑石遙望，萬峰之下伏流若丘，水庫似鏡，河流如帶，四面山河景色，盡收眼底。尤其日落黃昏之時，登在峰頂，但見晚微似火，流霓若燒，煙繚四野，雲繞峰巒，「沂山晚翠」即指此景。
在古寺南長城嶺脊背，還有齊魯長城遺址。長城蜿蜒曲折，依山勢而建。齊、魯為春秋之時山東境內的兩個諸侯國，魯國被滅之居，再未復國，故長城以後再無修葺加固，早已不存，現僅留依稀可辨的殘基。
沂山雖無泰山之高，亦有其特殊的魅力。明吏部尚書喬宇曾賦詩讚她說：「平生溪山頗登涉，如此名山初見之。徘徊盡日不忍去，似覺岩壑生春姿。」詩當恰如其分。