1959年11月，我國黨政軍最高決策領導幹部，在杭州會議上就中印邊境問題做出討論。會議上毛主席聽著雷英夫報告，臉色非常難看。
此前印度不斷挑釁我軍，試圖跨過中印邊境原定界線，向前推進，侵略我國領土。他們的做法，讓我國頗為擔憂。
長期以來我國對於中印邊境問題，一直抱著友好互助的態度同印方進行交涉。而印度方面卻對此置之不理，不斷派遣軍隊前往中印邊境前線。
截止到1959年，印軍已經越過原定邊境線修築43個據點。
毛主席聽聞前線情況之後，提出：
實行隔離政策，我軍向後撤20公里，避免不必要損失！
1960年我軍再次下達非常措施，
在實際控制線20公里範圍內做到不開槍、不演習、不打靶等要求。
國際社會上普遍表示，中方在中印問題上保持的理性、克制確實非常讓人驚嘆。
我國一邊在前線上保持克制，一邊派周總理前往新德里，就邊境問題達成合理談判。
1960年4月總理向尼赫魯提出，要求雙方重回談判桌上進行友好協商。對此尼赫魯表示不聞不問，拒絕中方政府的請求，向我國提出大面積領土索取要求。
1962年6月，印度加快派往前線部隊的速度。截止到8月印軍在我國境內部署有100多個據點，以臉對臉、面對面的方式同我軍對峙。我軍忍無可忍，張國華作為前線最高指揮官向北京提出要求：
「我部計劃先吃掉印軍一個旅！」
「亮劍」計劃
自新中國建立以來，我國一直同印度有著非常緊密的關係。雙方同為亞洲大國，經濟發展水平差異不大，在外交政策的大體方針上也聊得來。
原本以為印度將會是中國在亞洲的朋友，不料印度趁我國忙碌於韓戰和國內現代化建設的時候，向中方提出無理要求。尼赫魯向周總理寫信索要同印度接壤的12.5萬平方公里土地。
尼赫魯之所以如此強硬，源自於自己的原宗主國英國賦予的「法理主權」。
1914年英屬印度外長麥克馬洪單方面宣布同中方劃分邊界線，對中印長達3500公里的邊界作出劃分（設「麥克馬洪線」）。對此我國中央政府和藏區地方政府表示，無論如何也不能夠被接受。
英國不再具備印度的統治權，印度接過英國的衣缽，繼續叫囂「麥克馬洪線」的合法性。印度的要求，無論如何也無法被我國政府接受。印度趁我國忙於國內政務、朝鮮戰事，不斷派遣軍隊前往中國領土，設立哨站、據點表示「主權」。
中印邊境——麥克馬洪線
我國多次表示，
希望印度放棄無理取鬧的行為，回到談判桌上和平、合理地商討邊界問題。
印度斷然拒絕之後，我國在1962年10月18日召開會議，討論中印邊界問題如何處理的問題。
會議上，外交部派出章漢夫、喬冠華兩人就邊境問題做出分析報告。周總理在報告過後，向黨政軍各界領導人做出分析報告，認為此時將不得不做出自衛反擊。
主席最後拍板決定：
「尼赫魯非打不可，那我們只有奉陪。我們做出反應，邊境才能安定下來，和平解決才有希望。」
至此我國最終決定，在保持友善談判的外交態度外，在前線要展開自衛反擊作戰，給予印軍回擊。
臨危受命
毛主席確定大體方針之後，開始不斷傳喚張國華進行討論。張國華是藏區軍區總司令員，也是藏區大小事務的直接管理者。毛主席問他：
「聽聞印軍有些戰鬥力，我們打不得贏？」
張國華拍胸脯向主席說道：
「打得贏！請主席放心，我們一定能打得贏。」
毛主席聽到這裡，才徹底對中印邊境問題放下心來。他囑咐張國華，同總參共同擬製作戰計劃，一定要精心布置。
得知張國華即將回到邊防備戰，賀老總和陳老總找到張國華，給這位曾經的老部下一些自己戰場的建議。
陳老總表示：
「要挑兵選將，幹部要保障有不錯的軍事能力，還要有政治頭腦。」
賀老總補充道：
「碰上臨陣脫逃的，要抓回來，嚴格執行戰場紀律！」
除去兩位老將之外，中共常委對張國華也是非常關心。決定在中南海召開會議，詢問張國華戰場籌備情況。
中共常委會議上，毛主席先是同張國華交換意見表示：
「作戰速度一定要快，避免無意義的消耗戰。戰役打響，便直插對方指揮所而去！」
鄧小平同志也多次詢問張國華，
糧食是否充足？把握是否夠大？地形地勢是否足夠了解？
在張國華給出滿意答覆之後，各位領導才放下心來，決定放手讓張國華回前線備戰。
深夜，張國華登上了飛機前往拉薩。此時他的頭疼得厲害，身體情況非常不樂觀。張國華身體大不如前，長期深居內地養病。若非是印度動作頻頻，嚴重影響我國的領土安全，黨和軍隊是不忍心讓張國華帶兵指揮。但是只有張國華了解藏區情況，熟悉如何在高原上制敵，只得讓他帶兵挂帥為國再征戰。
毛主席的支持
為求面對戰場情況，我軍決定組建藏字419部隊。
藏字419部隊，一開始只是西藏前進指揮部的代稱。但是隨著局勢的改變，藏字419部隊成為實際作戰部隊。藏字419部隊下屬三個步兵團，系我軍在藏區作戰實力最為強勁的生力軍部隊。
藏字419部隊
藏字419部隊成立後，前線各級指揮官前往拉薩進行討論。
如何向印軍進行作戰，軍隊內部存在著多種不同的聲音。
一些將領認為，我國缺乏對印軍的了解，應當等待所有部隊準備好再做打算。
並且提出，
我軍作戰應當加以控制，不適合展開全面作戰。先降低標準，打掉對方的一個營便撤軍。
這種觀點，遭到陰法唐、張國華等人的質疑。陰法唐政委表示，戰役發起的時間並不適合延遲。
陰法唐在會上做出分析，419部隊將會以隱蔽的形式埋伏在山林之中，尋求一招制敵的機會。整個作戰部署，時機把控非常重要。若推遲兩天再戰，我軍就無法保障突然性，並且伏兵也將會出現疲勞的情況。
兩種觀點僵持不下，決定將其編為報告交由北京定奪。
北京方面在了解到情況之後，也有不少人提出張國華太過冒險，應當保守作戰。毛主席仔細分析局勢，在會議上嚴肅地說道：
「張國華是前線指揮員，讓他打嘛！打不好重來！」
張國華將軍
這句話讓張國華非常激動，這表示主席對他充滿信心，毫無半點擔憂之情。在前線作戰幹部會上，張國華嚴肅地對將領們說道：
「我們不要害怕傷亡，要打得好、打得快、速戰速決。務必全殲！哪個搞不好，要追究哪個人的責任！」
王牌部隊潰敗
做好準備的張國華，指揮藏字419部隊向克節朗地區推進。克節朗地區駐紮的印軍部隊，系印軍手上的精銳部隊——第7旅。
這支部隊被尼赫魯視為自己的王牌，曾經在二戰期間隨蒙哥馬利征戰歐洲戰場、北非戰場、東南亞戰場，有十分充足的作戰經驗。
張國華意識到，若要實現黨和國家交付的任務，擊潰第7旅有著舉重若輕的意義。但要想一舉擊潰第7旅，實際上並不是一件容易的事情。
克節朗地區屬於山地高原地形，樹木繁茂、地勢陡峭，對於進攻方而言非常不友好。了解到張國華可能將會面對多重困難，劉伯承致電老部下張國華，詢問對於攻占克節朗地區的具體規劃。
印度王牌軍隊——第七旅
張國華簡單交代情況之後，劉老總將第7旅的陣地比喻為「銅蛇」，向張國華交代印軍陣地的特點。
在劉老總看來，印軍的陣地有「銅頭、錫尾、背緊、腹松」四個特點。認為張國華指揮作戰，要使用正面作戰、翼側迂迴兩項戰術，積極拿出協同戰術制敵。
張國華將劉老總的建議編為具體作戰方案，開始對印軍展開作戰。我軍將章多敵軍團團圍住，由157團1營完成包圍圈封鎖，將印度第7旅困在克節朗山地上。此時印度第7旅進無力突破，退無路可走，陷入非常尷尬的局面。
張國華迅速要求1營從懸崖峭壁深入敵後，繞路包抄前往章多城下。眼見我軍突然出現在章多城下，印度第7旅軍心大亂，紛紛放下武器向我軍投降。
第一次戰役當中，我軍在一個月的時間內實現殲滅三個旅的戰績，生擒印軍第7旅旅長達爾維、准將辛格。
再戰印度
第一次戰役順利結束後，419部隊按照黨和軍隊高層的指示，暫時停留在前線防備。
我國再次發出國際聲明，邀請印度政府停止衝突、重開談判、和平解決邊界問題。
印度方面拒絕我國的友善提議，要求繼續開戰。尼赫魯之所以如此硬氣，是因為甘迺迪已經承諾將給予他10億美元的援助。
11月3日，美軍向印度提供的武器彈藥、通訊裝備到位。印度認為自己實力大漲，宣布進行全國總動員，要求印軍主力開拔瓦弄。
我軍雖然暫未發起大型進攻，但是張國華在了解到印度動作頻頻之後，要求工兵部隊加班加點趕製從錯那至達旺一線的戰備公路。
我軍在中印邊界作戰，實際上對於我國而言並非是一件容易的事情。我國的軍備物資運輸依賴原始運輸手段，相較於印度汽車、飛機運輸的手段來說，我軍的後勤補給系統太過鬆散。此次臨時建造戰備公路，也是為求解決戰場運輸能力不足的情況。
我軍工兵耗費22天，在青藏高原之上奇蹟般建立好戰備公路。時至今日，這條公路依舊在青藏高原上發揮著重要作用。
11月14日，恰逢尼赫魯生日，印軍決定在瓦弄地區發起進攻「獻禮」尼赫魯。面對印軍進攻，我軍並未急於應戰，而是先行對印軍作戰方式進行分析。
我軍看到印軍作戰，常常出現前重後輕、側後兵力部署不足的問題。我軍決定派出兵分三路，將印軍陣地打散。
一部同印軍頭部主力作戰、二部在印軍左右兩側展開進攻、三部兵力繞後迂迴，斷掉印軍進攻退路。三步齊發，印軍陣地一觸即潰。
從11月18日清晨開始，西山口一線印軍開始向後撤退，妄圖同迂迴後方的第11師兩個團展開決鬥。
全線敗退
18日8時藏字419部隊出現在印軍右路，經過數小時的戰鬥，印軍一個旅全線敗退。419部隊繼續深入，直插公路一線而去。
印軍駐紮在德讓宗一線的第65旅見事態不妙，撤出陣地向邦迪拉地區撤退。印軍節節敗退的消息傳回新德里，尼赫魯臉色鐵青，決定調出第20槍騎兵聯隊坦克連空降丁如澤機場，向莫爾多一線設立防區。
得知印軍調遣主力部隊進入邊境戰場，我軍迅速向前突擊劍指丁如澤機場。
中印戰爭，我軍炮兵陣地
18日下午，我軍炮兵部隊依次對丁如澤機場、莫爾多展開炮火進攻。印軍大量軍資裝備受損，坦克連戰鬥實力大大下降。我軍繼續向前推進，逼迫坦克連從莫爾多通道撤退至楚舒勒村。
20日凌晨，我軍先後占領5號、6號、7號陣地，逼迫印軍後撤至河西南方印控區。
第二次戰役我軍用三天時間，全面擊潰斯潘古爾湖以西地區印軍據點，繳獲彈藥6萬餘發，重創印軍守備部隊。兩場戰役全線失敗，讓尼赫魯面對眾議員時好不難堪。我軍決定暫緩進攻，等待外交部交涉結果再做打算。
11月21日我國政府再次發出友好聲明，提出三項和平解決中印邊界問題的建議。
在大局已定的情況下，主動放下兵戈呼籲印度回到談判桌上，讓國際社會看到中國作為大國的擔當。我國派出軍隊，最為主要的目的是守護中國領土，保證我國領土的完整性，而非美方揣測的侵略、挑起戰事。
戰後印度國防部作出報告，中印邊境戰爭當中印度共死亡1383人，失蹤1696人，被俘3968人。
隨著我國陸續撤出作戰區域，此前逃竄至密林區域的印軍紛紛走出。根據前線戰士回憶，至少有5000-7000名印軍士兵得以生還。他們在回到印度駐紮點後，紛紛向護士表示：
「請告訴我的家人和朋友，請不要再同中國打仗.....」
被我軍釋放的印軍俘虜
1963年2月張國華奉命奔赴北京進行工作彙報。在會上，張國華將情況盡數報告給毛主席。
毛主席高度肯定入藏作戰部隊的表現，也向張國華提出新的建設要求：
此次戰役當中面對印軍，我國作戰部隊依舊是按照老思路安排戰術，缺乏現代化作戰思維。
毛主席提出加快建設藏區，完善部隊運輸體系、健全軍種建設三大要求。
會後羅瑞卿將參戰部隊艱苦奮鬥的情況報告給毛主席，主席大喜過望說道：
「撼山易，撼解放軍更難！」
面對現代化的印軍，我軍再次拿出優秀的戰績向世人證明，作戰並非只靠精尖設備。