本次世預賽亞洲區18強賽，國足運氣不佳，與日本、澳大利亞、沙特、巴林和印尼同分在了一組，這個小組堪稱死亡之組，與每一個對手的比賽都非常關鍵。
接下來，讓我們關注一下國足的18強賽賽程。中國隊的首場比賽將在北京時間9月5日晚上18點35分進行，他們將在客場挑戰目前亞洲排名第一的日本隊。這場比賽無疑對於國足來說無疑是一次嚴峻的考驗，其重要性不言而喻，央視體育頻道CCTV5將對這場比賽進行直播。
上一屆世預賽12強賽，國足最終獲得了小組第五的成績。本屆18強賽，中國國足是第五檔的球隊，晉級世界盃決賽圈的希望看似非常渺茫。但比賽還沒開始，一切皆有可能。
與日本國足的比賽，將會是一場硬仗。日本隊世界排名第17位，在亞洲排名第一，而國足則排名第13，這也反映出了兩隊之間的實力差距。目前日本隊的球員大多在歐洲聯賽效力，而中國國足的球員則基本上都是在中超聯賽踢球，這進一步說明了國足與日本隊之間的差距。所以，沒有球迷認為國足能夠創造奇蹟，在客場從日本隊身上拿分。
然而，國足主帥伊萬科維奇對此卻有不同的看法。他在上一屆12強賽中執教的是阿曼隊，首場比賽就帶領球隊客場1-0戰勝了日本隊，爆出了這一屆世預賽中最大的一個冷門。對於再次與日本國足交手，伊萬科維奇表示非常期待，並暗示這場比賽的結果難以預料。他的這種樂觀態度，也給國足帶來了一線希望。
而為了進一步提升國足的整體實力，球迷也呼籲足協能夠儘快重啟球員歸化政策，尤其是對於中場球員的歸化。長春亞泰隊的巴西外援塞爾吉尼奧成為了一個熱門人選。他在中國居住即將滿5年，從目前各方面的情況來看，塞爾吉尼奧都非常符合目前這支國家隊的需求。而伊萬科維奇也在國足晉級18強賽後，曾要求中國足協能夠儘快行動。
儘管中國足協是否會重啟歸化政策目前還不能確定，但為了更好地備戰18強賽，足協已經決定調整中超賽程，為國足留出更多的備戰時間。這體現出了足協對於國足的支持和對世界盃夢想的追求。
眾所周知，目前歸化球員已經成為了國際足球的一個大趨勢。印尼這支昔日亞洲的魚腩球隊，能夠在本屆世預賽上打進18強賽，靠的就是大批歸化荷蘭球員。所以，足協也可以以此為鑑，通過合理利用歸化政策，在短時間內提升國足的整體實力，幫助國足實現再次打進世界盃的夢想。
而調整中超賽程，為國足備戰留出更多時間，也是目前足協能夠做出的唯一一個支持國足參加18強賽的手段。但同時，足協的領導層也應該意識到，足球的發展不能僅僅依賴短期的備戰，更需要長期的規劃和持續的努力。只有這樣國足才能重新看到希望，在未來回到亞洲強隊的行列，對嗎？