清光緒年間的泗州域圖

泗州在秦朝時為泗水郡，郡以泗水為名。後又在不同的朝代改為沛郡、臨淮郡、下邳郡等郡名。北周改安州置泗州，隋大業初廢，唐武德四年（621年）復置。清朝雍正二年泗州成為相當於府級的泗州直隸州，轄五河、盱眙、天長三縣。

雖然泗州歷史悠久，但它的治所卻是多變的，最初在宿預縣（今江蘇泗陽縣西北鄭樓鄉古城），後於唐開元二十三年（735年）徙治到臨淮縣（今江蘇盱眙縣西北），後來還曾經在盱眙縣境內「寄治」過近百年的時間，就是治所沒了，只能到盱眙縣「辦公」。到乾隆四十二年（1777年）治所遷到了並不屬於它管轄之下的虹縣，還將虹縣省併入了泗州。

清康熙年間的泗州，州城還未被淹沒

自從唐開元年間將泗州治所遷到了臨淮之後，直到康熙十九年，在這裡作為治所的時間長達945年。但是康熙十九年淮河決堤，「將州城及文武衙門、倉庫沉沒水中。居民播遷，州牧或借民房、或駐試院。」

清康熙年間的鳳陽府圖，紅圈中為泗州和盱眙縣

其「居民播遷、州牧或借民房、或駐試院」的地點，則是在盱眙縣治。因為泗州的州城和盱眙縣城僅隔一條兩里寬的淮河，並且盱眙縣治建於山丘之上：「盱城在縣境極北盱山之麓，淮水之濱，半枕山上，半臨水濱，據山川之險，與州城相對。」是理想的臨時遷移之所。

但臨時「寄治」終非是長久之計，特別是當時盱眙地處泗州直隸州管轄範圍最南端，雖然在此之前泗州舊城與盱眙之間以船渡河較為方便，但是州城被水淹沒之後，河面變寬，再以船渡過淮河來往於南北，時間就顯得漫長了。當時有向朝廷申請泗州直隸州治徙浥的奏摺中提到：

向來泗州舊城與盱眙止隔河面二里，是以舟楫往來甚便，今則州城盡於水，所有濟流之頭鋪，河與洪澤湖相通，水面寬闊，風浪甚險，非得順風不渡，今昔情形迥不相同：凡官吏之稽查、緝捕、勘驗、催征，及小民之訴狀、納糧，守風待流，往往守候需時，或有遠從定遠、鳳陽、五河繞道五六百里始得達者。文武各官隔數十里之河面遙為治理，均多不便。

不但民間往來困難，辦理公事也極其困難，如果從陸路繞道有5、6百里之遙，因此泗州直隸州遷治呼聲高漲。

那麼往哪遷呢？

最早選定的地點是位於泗州州境中部的雙溝鎮，「淮河在其東南，地勢廣阜，自舊城沉沒之後，河面既闊、支港暢遊，亦無雍塞衝突之患，於此建城，雖可居中控馭」雙溝地處中部，地勢寬廣，還有河流經過，利於交通，是極佳的建立州城治所之的，但就是：「惟該處居民不及萬戶，似尚未足以成方州重鎮，是以從前憚遷徙，旋議旋止。」居民人太少了，不具備當作治所的群眾基礎。因此雖然有人提議，但很快就沒有人再提了。

乾隆年間泗州州域圖，紅圈處為雙溝鎮

治所最終定於了虹縣

在當時呈給朝廷的奏摺上寫道：

鳳陽府屬之虹縣，本系邑小事簡，與泗州壤地毗連，將虹縣一缺裁去，一切版圖民賦均歸併泗州管理，即將虹縣之城改為泗州直隸州之城，則衙署倉庫壇廟一切可以不移，而且通計兩州縣合併為一，其地方之廣袤、田賦之多寡，較之安屬六安、鳳陽、合肥等各州縣亦屬相等，並無鞭長莫及之慮。如此一轉移間，則該州管轄地方並無河湖阻隔，一切公事均得氣脈相通，官民兩得其便。

乾隆年間《泗州直隸州志》中對於徙治一事中所呈聖旨

這段話有幾層意思，一是虹縣與泗州相比，面積小、人口少、事務少，又與泗州相接，如果把虹縣併入泗州，縣城可以直接作為州的治所，城裡面的衙門、倉庫、祭祀用的壇廟可以馬上就可以使用。二是哪怕是增加了虹縣的面積和人口，泗州也才各安徽省內的六安州、鳳陽縣、合肥縣相等。三是經過這樣的調整之後，泗州直隸州到所轄各州縣間就沒有河湖阻隔，變得極為順暢方便了。

泗州治所位置在明朝和清朝的對比圖

正是有了這樣的提議，朝廷認為是切實可行的，所以就把「寄治」於盱眙縣的泗州直隸州州城遷到了虹縣，由於明朝之後，州城不設附郭縣，虹縣就併入到了泗州之內，實現了到泗州、泗縣的轉變。而泗州，則在設州之後至今的1400多年間，經歷了在宿預、臨淮、盱眙「辦公」之後的第4次遷移治所，並且這個距離並不算近，從州的最南端，遷到了州最北端還向北的位置，直到自己的管轄範圍之外，直線距離則足有100公里之遙。

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