許多人常常搞不清中醫的「腎」和西醫的「腎」的區別，在臨床工作中時遇到這樣的情況：有人因身體不適，乏力氣短，腰酸去中醫看病被診斷為腎虛，說「腎」有問題，而去西醫檢查說沒有「腎病」。也有的人因腰酸去西醫檢查被診斷為「腎病」，去看中醫說沒有腎虛，「腎」沒有問題。
又有人得了「腎病」，以為一定要「補腎」，就一味吃「補腎」的藥，結果導致血壓升高，甚至相信吃「腎」（豬腎）能補腎治腎病。還因此耽誤了治療，加重了病情。我們常說的「補腎」其實是中醫的概念，而西醫和中醫所說的腎是有區別的。
中醫「腎」和西醫「腎」名字雖然相同，但功能卻不同。在西醫中，腎臟主管尿液的生成與排泄。腎臟是人體的一個重要排泄器官，通過尿可排出人體代謝廢物，以及進入體內的藥物、毒物及其分解產物等。當腎臟功能發生障礙時，將導致尿的質和量異常變化，如多尿、少尿、血尿等，給人體帶來危害。
在中醫理論中，腎為「先天之本」，主要功能是藏精，主生長、發育與生殖，主骨生髓，其華在發，開竅於耳和二陰。腎病常見者，有腎陽虛、腎氣不固、腎不納氣、腎虛泛水、腎精不足、腎陰虛等。常見的症狀有腰膝酸軟、腰痛、耳鳴耳聾、發白早脫、齒牙動搖、陽痿、遺精等，以腎陰慮為例，其症狀有眩暈、健忘、睡眠少、耳鳴耳聾、發脫齒搖、足跟痛、咽舌乾燥，晚上較嚴重，男子遺精，女子經閉、不孕等。
另外，科學護腎沒有捷徑，不可一蹴而就。可以參考以下方法：
1、慎用腎毒性藥物，很多西藥有腎毒性，使用要諮詢腎內科醫生，然而危害更大的是一些中藥，比如含馬兜鈴酸的中藥，這些藥往往藏在一些復方的中成藥里，有的甚至打著治療腎虛的幌子，其實不良反應尚不明確。而不少腎友相信中藥沒有副作用，又將中醫的腎與西醫的腎混為一談，長期服用這些藥物，導致腎病快速進展，過早進入了尿毒症；
2、加強鍛鍊，量力而為，建議有氧運動，增強體質；
3、健康的飲食，低鹽低脂，切勿胡亂食補（比如什麼生蚝是男人的加油站，我看是在痛風的火上加一把油）；
4、規律作息，避免勞累，預防感染（勞累、感染都可能加重腎病）；
5、配合醫生，學習腎病知識，做好自我管理，規律服藥，定期複查；
6、積極樂觀的心態，得了腎病不要自暴自棄，無非就是當別人還在透支健康，你就已經早早過上健康養生的日子，如果控制得好，說不定20年後你比別人更健康。