當我們學習近代史的時候，常常會感到一絲屈辱，因為這段歷史伴隨著鴉片戰爭的爆發，一直延續到新中國的成立，這百餘年的歷史被刻上了屈辱的烙印。特別是在清朝晚期，人們普遍認為其與外國簽訂了一系列不平等條約，而清朝的統治更是被認為是腐朽而落後的。然而，如果我們換個角度來看待這段歷史，或許會發現不同的景象，清朝實際上也有其輝煌之處。
首先，讓我們關注清朝在對外戰爭方面的表現。在前兩次鴉片戰爭中，清朝與世界上最強大的國家作戰，當時沒有國家能夠在這場戰爭中戰勝他們，即便是俄國也在新疆問題上敗給了清朝。在越南問題上，清朝戰勝了法國。甲午戰爭後，清朝還成功擊退了義大利，使其望而卻步。此外，在清朝滅亡前，他們甚至派遣海軍前往墨西哥，與墨西哥簽訂了一份不平等的條約，得到了大量白銀的賠償。因此，從對外戰爭的角度來看，清朝主要敗北的是前兩次鴉片戰爭、甲午戰爭以及八國聯軍侵華戰爭。
在經濟方面，清朝後期的國庫收入達到了8000多萬兩白銀，這一數字是封建社會的巔峰，僅有宋朝曾達到過。相比之下，整個明朝時期的最高收入也只有2000萬兩左右，一般情況下甚至不到1000萬兩。此外，清朝後期還見證了資本主義的崛起，國家的近代化工業發展迅速。清朝時期投資於重工業的規模超過了民國時期，建設的鐵路達到了9000多公里，為我國的鐵路交通奠定了基礎。
軍事方面，清朝也在不斷向外國學習。從湘軍、淮軍到北洋水師，清朝汲取了各國的經驗教訓。北洋水師是清朝向英國學習的，當時更是亞洲第一海軍。在八國聯軍侵華後，清朝建立的新軍則是參照德國模式，因為當時德國是世界上第一陸軍強國。這支新軍的戰鬥力遠超過各地的雜牌軍，也正是有了這支軍隊，日本才沒有輕舉妄動侵略中國。
此外，清朝末期的文化也是繁榮的。許多思想家在這一時期誕生，而在民國時期嶄露頭角的著名人物，大多是在清朝時受過培養的。這些傑出人才大多數都是清朝出資送往外國留學的。可以說，整個民國時期的人才庫中，有很多都是清朝的培養成果。而且，清朝末期在思想上相對較為寬鬆，國內許多思想都可以自由傳播，遠比康乾盛世時期的文字獄要好。
綜合來看，清朝末期雖然存在腐朽之象，但也在不斷進步。儘管進步的速度相對較慢，最終還是被人們所拋棄。然而，回顧這段歷史，我們應當客觀看待其輝煌之處，以更全面的視角理解這一時期的歷史。